Football Matches amicaux Vingt-trois mondialistes sur le pont

A cinquante jours du coup d’envoi de la Coupe du monde de football que la France organisera du 10 juin au 12 juillet prochain, vingt-trois des 32 pays qualifiés seront sur le pont, mercredi, à l’occasion de divers matches amicaux destinés à effectuer les derniers réglages en vue de la sélection des «22» pour le Mondial. Cette soirée s’annonce donc riche en enseignements pour étalonner les valeurs, et décisive pour certains joueurs qui n’ont pas encore pleinement convaincu leur sélectionneur sur leur état de forme, avant d’aborder la dernière ligne droite. Parmi les quinze matches au programme, neuf opposeront des nations qualifiées pour le Mondial, dont notamment un très prometteur Allemagne-Nigeria. Ce duel entre le champion d’Europe et le champion olympique, à Cologne, constituera un véritable test grandeur nature tant pour la «Mannschaft» que pour les «Super Eagles». Pour la première fois depuis huit mois et la qualification du Nigeria, Bora Milutinovic disposera de tout son monde (notamment ses joueurs évoluant aux quatre coins du monde) depuis sa nomination comme sélectionneur. Le technicien serbe a établi une liste de 22 joueurs mêlant des jeunes comme Ikpeba, West, Amokachi, Kanu ou Akpoborie, et des «anciens» à l’image de Yekini (34 ans), le «buffle de Kaduna», dont ce sera le grand retour. Beaucoup de blessés Un mois après sa défaite à Stuttgart contre le Brésil (1-2), Berti Vogts tentera de rectifier le tir après les carences offensives constatées contre les champions du monde «auriverde». L’entraîneur allemand, inquiet par la cascade de blessures et la fatigue de nombreux joueurs, pourrait mettre sur le banc son capitaine Juergen Klinsmann, moins performant qu’Ulf Kirsten et Oliver Bierhoff. L’Italie, qui a programmé peu de matches amicaux, accueillera le Paraguay au stade «Ennio-Tardini» de Parme. Un test précieux pour Cesare Maldini face à une sélection qui présente des caractéristiques similaires au Chili, premier adversaire de la «squadra azzurra» au Mondial, dans le groupe B, le 11 juin à Bordeaux. Glenn Hoddle effectuera une large revue d’effectif à Wembley, où l’Angleterre accueillera le Portugal. comme Vogts, le sélectionneur anglais déplore de nombreux forfaits pour blessures. Un autre duel entre «Mondialistes» européens s’annonce intéressant: Belgique-Roumanie à Bruxelles. Georges Leekens, le sélectionneur belge, a pratiquement arrêté sa liste des «22» qu’il communiquera le 6 mai. Côté roumain, Hagi doit effectuer sa rentrée. La Bulgarie, toujours en proie à des problèmes entre le sélectionneur Hristo Boney et les «cadres» de l’équipe, affrontera le Maroc à Sofia alors que l’Argentine tentera de réagir à Dublin contre l’Eire, après sa défaite en Israël (1-2). La France, pays organisateur, passera en Suède un dernier test avant la publication par Aimé Jacquet de la liste des «22». Pour le reste, les matches entre qualifiés mettront aux prises la Yougoslavie à la Corée du Sud, l’Autriche aux Etats-Unis, le Chili à la Colombie et le Danemark à la Norvège et enfin l’Iran à la Jamaïque dans le match de classement du tournoi de Téhéran, après leur surprenante défaite respectivement face à... la Hongrie (0-2) et à la Macédoine (1-2).