Le Japon pèsera sur la croissance mondiale, selon l'OCDE

Le produit intérieur brut (PIB) japonais devrait se contracter de 0,3% cette année, ce qui ralentira plus que prévu la croissance dans les autres pays industrialisés selon des experts de l’OCDE cités par le «Wall Street Journal» (WSJ) dans son édition électronique de lundi. Les spécialistes de l’Organisation pour la coopération et le développement économiques prévoient que l’activité économique au Japon se réduira de 0,3%, contre une estimation initiale de 0,1%. C’est la première fois que le PIB japonais diminue depuis deux décennies. En tenant compte d’une réduction du PIB de 0,7% en Corée du Sud, l’ensemble des pays de l’OCDE devraient afficher en 1998 une croissance inférieure aux 2,5% annoncés en décembre, disent les experts de l’organisation internationale. Le ralentissement sera sensible en Allemagne, aux Etats-Unis, en France et en Grande-Bretagne, précise le WSJ, qui ajoute que le détail de ces prévisions sera publié officiellement cette semaine. L’OCDE prévoit pour les Etats-Unis 2,6% de croissance cette année et 2% en 1999, contre 3,8% en 1997; En Grande-Bretagne, 1,7% en 98 et 1,8% en 1999 (3,3% en 1997); en Allemagne, 2,7% en 1998 et 2,9% en 1999 (2,3% en 1997); en France, 2,7% en 1998 et 2,8% en 1999, (2,5% en 1997), détaille le quotidien économique. D’autre part, le gouvernement de la Banque du Japon, Masaru Hayami, dans une interview au «Financial Times» appelle son gouvernement à baisser les impôts sur les revenus et sur les sociétés pour relancer l’économie nippone. Cette intervention inhabituelle du gouverneur de la banque centrale accentue la pression sur le premier ministre japonais Ryutaro Hashimoto pour qu’il prenne des mesures radicales afin d’enrayer la récession. «Pour le moment, je pense qu’il est plus important de stimuler l’économie (que de réduire les déficits)», déclare Hayami. «J’espère voir des baisses d’impôts sur les revenus permanents et des baisses d’impôts sur les sociétés et une gestion des dépenses publiques plus efficace», ajoute-t-il. «Si l’économie se développe progressivement, les revenus augmenteront et les impôts croîtront naturellement». Hayami exprime en outre son hostilité à une augmentation des taux d’intérêt. «Si on augmente les taux d’intérêt maintenant, les profits des institutions financières et des sociétés diminueront et cela conduira à une faiblesse accrue», dit-il. Par ailleurs, le premier ministre japonais Ryutaro Hashimoto a rejeté lundi les affirmations du président de Sony selon lequel l’économie du Japon serait sur le point de s’effondrer. Le chef du gouvernement a souligné l’importance des réserves d’avoirs étrangers et de devises et l’absence de dette extérieure. «Je me demande si on peut dire qu’un tel pays est au bord de la faillite», a-t-il déclaré devant le Parlement en réponse à une question posée devant la commission budgétaire de la Chambre haute. (Reuters)