Alors que l'armée augmente sa pression sur les maquis intégristes Les islamistes massacrent 36 civils en Algérie

Au moins 36 civils, dont une majorité de femmes et de fillettes, ont été massacrés à l’arme blanche tôt hier lors de deux attaques menées par des groupes armés à M’Sila et à Arzew (ouest), non loin du grand complexe gazier de la ville, selon des témoignages. Un bilan des services de sécurité a fait état de 35 morts, huit dans la région de M’Sila (sud-ouest) et 27 autres à Arzew. Ces nouvelles tueries confirment que les attaques des groupes islamistes se concentrent dans l’Ouest. Elles interviennent au moment où l’armée continue de ratisser et de bombarder des zones de maquis dans ces régions. Aucun bilan fiable n’est disponible sur ces opérations. L’attaque la plus meurtrière a été menée lundi vers 02h00 locales (01h00 GMT) dans un bidonville d’Arzew, à une trentaine de kilomètres de la grande métropole de l’Ouest, Oran. Deux familles ont été décimées à l’arme blanche. Les victimes sont 5 hommes, 11 femmes dont sept jeunes et 12 enfants, dont 8 fillettes âgées de moins de trois ans, selon des témoignages obtenus depuis Alger. Le groupe d’assaillants, une vingtaine d’hommes, disposait de fusils de chasse et de Kalashnikov mais n’a utilisé que des armes blanches pour le massacre. Dans la région de M’Sila (sud-ouest), Sidi Hadjeref, huit autres personnes ont été tuées, et les forces de sécurité ont annoncé avoir lancé une «intense opération» pour retrouver les auteurs de cet «acte lâche et ignoble». Depuis plusieurs semaines, l’armée mène des opérations contre les maquis de ces régions, notamment à Tlemcen (extrême-ouest), Tissemsilt, Sidi Bel Abbès et dans la région des monts de l’Ouarsenis. Des ratissages ont aussi été menés dans d’autres régions, notamment en Kabylie. D’importants moyens ont été engagés: aviation, artillerie, hélicoptères et blindés. Les journaux publient des bilans très lourds. Le quotidien «Liberté» avait estimé la semaine dernière que ces bilans étaient «largement gonflés». Il y a quelques semaines, la télévision d’Etat avait diffusé des images d’une opération près de Tlemcen et montré les cadavres de 19 islamistes, alors que des journaux avaient annoncé des bilans dépassant les 100 morts. Dimanche, le quotidien gouvernemental «El Moudjahid» avait donné un bilan de plus de 200 islamistes armés tués à l’ouest du pays, dans une vaste zone comprise entre Mascara, Rélizane, Saïda, Tiaret et Tissemsilt. Le quotidien «L’Authentique» (progouvernemental) affirmait hier que plus de 100 islamistes armés avaient été tués dans l’Ouarsenis. La situation est en revanche particulièrement calme à Alger (plus de 3 millions d’habitants), et dans la vaste plaine de la Mitidja aux portes de la capitale, où aucune opération d’envergure n’a été signalée depuis la tuerie de Sidi Hammed. Cent trente et une personnes, selon un bilan officiel, y avaient été massacrées à la mi-janvier. (AFP, Reuters)