Auto G.P. d'Argentine de F1 Nouvele démonstration des McLaren-Mercedes (photo)

Ils ont tous peur. Peur que le Grand Prix d’Argentine de Formule 1, cette fin de semaine à Buenos Aires, ne ressemble en tout point aux deux premières épreuves de la saison, en Australie et au Brésil. Peur que la course argentine ne tourne encore à une démonstration des McLaren-Mercedes. Tous, de Michael Schumacher (Ferrari) à Jacques Villeneuve Williams-Mecachrome), paraissent résignés à jouer une fois encore les second rôles. «Je pense que la course sera aussi dure qu’à Melbourne et à Sao Paulo», dit en effet le Canadien. «Nous faisons tout pour revenir au niveau des McLaren, mais on n’y arrivera pas avant la mi-saison», concède Alexander Wurz (Benetton-Mecachrome). Heinz-Harald Frentzen (Williams-Mecachrome) ne sait pas lui non plus quand sa monoplace sera au niveau des voitures anglo-allemandes. «Je suis certain que nous parviendrons à revenir à leur niveau. Mais quand?», s’interroge l’Allemand. «J’espère que ce sera avant la mi-saison, répond Michael Shumacher. A Imola déjà, nous devrions être plus proches de McLaren. Mais, c’est vrai, ce sont eux qui ont fait le meilleur boulot dans tous les domaines». Si personne ne veut désarmer, chacun cependant ne se fait guère d’illusions. Il sera très dur de combler le handicap. Chez McLaren-Mercedes d’ailleurs, l’optimisme est de rigueur. Même Mika Hakkinen, à l’habitude si réservé, affiche une sérénité, une assurance propre à «démoraliser» la concurrence. «Nous continuons à travailler d’arrache-pied dans tous les domaines, moteur, châssis, pneus. Et si un problème de règlement ou de réclamation n’intervient pas, il faudra un miracle à nos adversaires pour qu’ils puissent nous rattraper...», n’hésite pas à déclarer le Finlandais. Coulthard leader des essais libres Voici les résultats de la séance d’essais libres du Grand Prix d’Argentine de vendredi: 1. David Coulthard (G-B) McLaren une minute 28”130 2. Michael Schumacher (All) Ferrari 1’29”114 3. Mika Hakkinen (Fin) McLaren 1’29”488 4. Jacques Villeneuve (Can) Williams 1’29”610 5. Eddie Irvine (G-B) Ferrari 1’29”781 6. Ralf Schumacher (All) Jordan 1’29”845 7. Tora Takagi (Jap) Tyrrell 1’30”054 8. Heinz-Harald Frentzen (All) Williams 1’30”317 9. Damon Hill (G-B) Jordan 1’30”645 10. Jean Alesi (Fra) Sauber 1’30”859 11. Giancarlo Fisichella (Ita) Benetton 1’30”963 12. Johnny Herbert (G-B) Sauber1’31”081