Tennis Rome : Sampras à la peine

L’Américain Pete Sampras, tête de série numéro un et No 1 mondial, après une difficile entrée en matière lundi face au Suédois Thomas Enqvist, a été de nouveau à la peine mercredi, face à un deuxième Suédois, Magnus Norman, sur la terre battue du Foro Italico, dans le cadre du tournoi de tennis de Rome. Le Californien a dû s’employer pour venir à bout en deux manches 7-6 (10-8), 6-4, de Norman, 26e mondial, prenant ainsi sa revanche contre celui qui lui avait barré la route d’entrée de jeu en 1997 à Roland-Garros. «C’est une belle victoire. Je suis très content de mon service, qui m’a sauvé dans le jeu décisif de la manche initiale. A Paris, la surface est beaucoup plus rapide qu’ici, et j’espère que je trouverai les conditions pour briller enfin dans un tournoi qui manque à mon palmarès», a déclaré Sampras. Le Chilien Marcelo Rios (No 3), 3e mondial, a de son côté balayé en moins d’une heure (6-3, 6-1) le Britannique Tim Henman, 17e mondial. «Tim n’a pas appliqué son jeu habituel service-volée, et moi je m’améliore au fil des jeux. Je pense que je serai très au point à Paris», a affirmé le Chilien. Par ailleurs, le Foro Italico a vu les qualifications attendues du Russe Evgueni Kafelnikov aux dépens de l’Américain Todd Martin (1-6, 7-6 (7/4), 6-3) et de l’Espagnol Alberto Costa face au Belge Filip Dewulf (6-1, 6-4). (AFP)