Clayallee, en l'honneur du général Lucius Clay

Le général Lucius D. Clay, gouverneur militaire américain en Allemagne après la Deuxième Guerre mondiale, fut l’initiateur du pont aérien destiné à riposter au blocus de Berlin par l’URSS en 1948. Né en 1897 d’un père sénateur, Lucius, D. Clay est sorti de l’école militaire américaine de West Point en 1918. Entre les deux guerres mondiales, sa carrière militaire est tournée vers la gestion plus que vers les armes. En 1940, il a acquis une solide réputation d’administrateur qui lui vaut d’être nommé à la direction du matériel, chargé de coordonner la production et la répartition des fournitures. En 1945, il devient gouverneur militaire adjoint en Allemagne sous les ordres du général Dwight Eisenhower, puis du général Joseph T. McNarney, avant de devenir lui-même gouverneur militaire, en janvier 1947. Il se révèle alors fin politique. Responsable des relations avec les Soviétiques, les Britanniques et les Français, mais aussi avec les Allemands, il fait rapidement valoir à Washington la nécessité d’une aide à la reconstruction de l’Allemagne. Initialement, l’administration américaine était plutôt partisane, à l’instar du président Harry Truman, de la destruction du potentiel industriel du pays pour conjurer toute résurgence militariste. Le 24 juin 1948, le général Clay décidera quasiment seul de lancer le pont aérien pour pallier au blocus de Berlin-Ouest décrété la veille par l’URSS. Un choix qui inscrira son nom dans l’histoire de la République fédérale d’Allemagne naissante. Lors de son départ, en juin 1949, le maire social-démocrate (SPD) de Berlin, Ernst Reuter, dira: «Le souvenir du général Clay ne s’effacera jamais de Berlin». Une célèbre avenue de la capitale allemande s’appelle «Clayallee». Retourné à la vie civile juste après la création de la RFA, il reviendra à Berlin en 1961, moins de trois semaines après la construction du Mur. Proche du président John Kennedy, il devient son représentant personnel dans l’enclave berlinoise. Il sera là deux ans plus tard, lorsque Kennedy, premier chef d’Etat occidental à se rendre à Berlin depuis 1945, prononcera son célèbre «Ich bin ein Berliner» (Je suis un Berlinois). Dernier acte politique de Lucius D. Clay: il signera en novembre 1965, avec 103 autres personnalités américaines, un manifeste de soutien à la politique vietnamienne du président Lyndon Johnson. Il décède en 1978. (AFP)