1997 : bonne année pour l'économie, mauvaise pour l'environnement

L’économie mondiale a connu une expansion record de 4% en 1997, mais l’environnement de la planète a été ravagé par des incendies de forêts incontrôlables notamment en Indonésie, affirme un rapport de l’organisation Worldwatch Institute (WWI). La croissance économique des pays en développement a grimpé à 6%, tandis que dans les pays industrialisés, elle, est restée contenue en dessous de 3%, a indiqué Lester Brown, président du WWI, lors d’une conférence de presse à Washington. Mais la forêt indonésienne a brûlé pendant des mois, répandant une fumée épaisse sur une vaste région et provoquant des problèmes de santé à des millions de personnes. 1.100 vols aériens ont dû être annulés dans la région où le revenu du tourisme a chuté, a rappelé M. Brown. La température de la planète a grimpé au niveau record moyen de 14,4 degrés Celsius et en Chine, le fleuve Jaune, qui accuse une région produisant un cinquième de la récolte nationale de blé et un septième de celle de maïs, s’est tari pendant 226 jours en 1997 avant son embouchure, souligne le rapport. Mais des signes prometteurs pour l’environnement ont été également relevés. La production d’énergie éolienne a fait un bond de 26% et celle d’énergie solaire de 17%, tandis que le nucléaire a crû d’un très modeste 0,6% et le charbon de 1,2%, indique le WWI. British Petroleum et Shell, deux des sept principales compagnies pétrolières mondiales, ont investi respectivement un milliard et 500 millions de dollars dans les sources d’énergie renouvelables. Parmi les autres indicateurs agro-économiques, écologiques et sociaux étudiés dans le rapport, la récolte céréalière mondiale a atteint le niveau record de 1,881 milliard de tonnes en 1997, mais la production per capita est tombée à 322 kg par an contre 324 kg en 1996, en raison d’une augmentation démographique de 80 millions d’individus. Le nombre d’ordinateurs reliés au service en ligne sur Internet a grimpé à 29,7 millions contre 21,8 millions en 1966. En 1981, lors de l’introduction de ces services en ligne, il n’y avait que 219 ordinateurs connectés… Enfin, l’épidémie de sida continue à faire des ravages avec 6 millions de personnes infectées l’année dernière notamment en Afrique sub-saharienne. 80% des femmes séro-positives ou malades de sida vivent dans cette région, avec 90% des enfants nés séro-positifs, affirme le WWI. Le rapport annuel intitulé «Tableau de bord de la planète» reproduit les statistiques d’organisations internationales (Nations Unies, Banque mondiale, Organisation mondiale de la santé…) et du département américain de l’Agriculture. Il est en partie financé par le Fonds des Nations Unies pour la population. (AFP)