Tennis Tournoi d'Atlanta Sampras renoue avec la victoire sur terre battue (photo)

Pete Sampras a mis fin à quatre saisons de disette sur terre battue en remportant dimanche le tournoi d’Atlanta face à l’Australien Jason Stoltenberg en trois manches 6-7 (2-7) 6-3 7-6 (7-4). L’Américain, qui a repris lundi dernier sa première place au classement mondial de l’ATP un temps occupée par le Chilien Marcelo Rios, signe son second succès en tournoi de la saison, le 54e de sa carrière. Mais, à un mois des Internationaux de France, seul tournoi du Grand Chelem qui lui échappe encore, Sampras renoue surtout avec la victoire sur terre. Il n’avait plus remporté de tournoi sur cette surface depuis sa victoire à Rome en 1994. Et ce succès arrive à point nommé pour Sampras, sèchement éliminé le mois dernier à Monte Carlo 6-1 6-1 par Fabrice Santoro. «C’est bon de remporter un tournoi, même si les gens disent que c’est de la terre battue verte qui est plus rapide (que la terre battue rouge des courts européens)», a-t-il dit. «C’était la semaine la plus lente qu’il m’ait été donné de jouer sur terre battue. C’est très bon pour la confiance». Dimanche, Sampras a dû batailler pour se débarrasser de Stoltenberg en deux heures et quarante minutes de jeu. L’Australien, finaliste malheureux la saison précédente face à Marcelo Rios, empochait le premier set au terme d’un tie-break rondement mené. Mais le 42e joueur mondial se montrait trop inconstant sur ses jeux de service pour éloigner la menace Sampras. Aux quinze aces qu’il servait pendant le match, répondaient treize doubles fautes handicapantes. «Je ne pense pas qu’il y avait une grosse différence entre nous, juste quelques pouces ici ou là. Dans un match aussi serré contre lui, on ne peut pas dire que les choses se sont vraiment mal passées», commentait Stoltenberg. Classement ATP: Thomas Enqvist progresse de trois places Le Suédois Thomas Enqvist, vainqueur du tournoi de Munich, aux dépens de l’Américain André Agassi, a gagné trois places au classement ATP publié lundi, passant de la 21e à la 18e. L’Américain Pete Sampras a conservé le rang de numéro un mondial qu’il avait retrouvé la semaine précédente. Sampras avait occupé cette place durant 102 semaines avant d’être détrôné, le 30 mars, par le Chilien Marcelo Rios. Les dix premiers sont les mêmes que la semaine précédente. Seuls l’Espagnol Alex Corretja et le Brésilien Gustavo Kuerten s’échangent les 9e et 8e places au bénéfice du second. Classement du simple au 4 mai: 1. Pete Sampras (USA) 3775 pts 2. Petr Korda (Tch) 3499 3. Marcelo Rios (Chi) 3200 4. Patrick Rafter (Aus) 3190 5. Greg Rusedski (G-B) 3094 6. Evgueni Kafelnikov (Rus) 3027 7. Jonas Bjorkman (Suè) 2683 8. Gustavo Kuerten (Bré) 2291 9. Alex Corretja (Esp) 2202 10. Karol Kucera (Svq) 2141 11. Richard Krajicek (P-B) 2140 12. Alberto Berasategui (Esp) 2103 13. Felix Mantilla (Esp) 2074 14. Carlos Moya (Esp) 2021 15. Michael Chang (USA) 1976 16. Cédric Pioline (Fra) 1945 17. Tim Henman (G-B) 1847 18. Thomas Enqvist (Suè) 1777 19. Andre Agassi (USA) 1749 20. Sergi Bruguera (Esp) 1616. Classement individuel du double au 4 mai: 1. Jacco Eltingh (P-B) 4769 pts. 2. Mark Woodforde (Aus) 4487 3. Todd Woodbridge (Aus) 4485. (AFP, Reuter)