Mort d'Eldridge Cleaver, ancien leader des Black Panthers (photo)

L’ancien leader des Black Panthers Eldridge Cleaver est décédé vendredi à l’âge de 62 ans au centre médical de Pomona Valley (Californie), a annoncé une porte-parole de l’hôpital. La porte-parole Leslie Porras a indiqué qu’Eldridge Cleaver était mort à 06h20 (13h20 GMT), ajoutant que sa famille a souhaité qu’aucun autre détail concernant sa mort ne soit rendu public. Eldridge Cleaver, né dans l’Arkansas en 1935 et élevé dans le ghetto noir de Los Angeles, était l’un des membres fondateurs du mouvement des Panthères noires, lancé en 1966 à Oakland (Californie) sous la houtette de Huye Newton et Bobby Seale, et prônant la révolution pour la libération des Noirs américains. Nommé «ministre de l’information» des Panthères noires, il est l’auteur de «Soul on Ice», livre de référence des membres du mouvement prônant le recours à la violence et à l’insurrection comme seul moyen de parvenir à la libération des Noirs aux Etats-Unis. Blessé et arrêté à la suite d’affrontement armés avec la police en avril 1968, Eldridge Cleaver avait été relâché sur caution et s’était exilé à Cuba, puis en Algérie et en France. Après trois ans passés à l’étranger il avait rompu avec les Panthères noires pour «différences idéologiques». De retour aux Etats-Unis en 1975, il avait été immédiatement arrêté par les autorités fédérales, condamné à 2000 heures de travaux communautaires et mis en liberté conditionnelle. Pendant son exil, Eldridge Cleaver s’était converti de l’islam au christianisme et avait abandonné le communisme pour rejoindre le parti républicain. Il travaillait comme consultant «pour des questions diverses» à l’université de La Verne, près de Pomona, en Californie. (AFP)