Pour les petits libanais

Un Gersois de 35 ans, qui a entamé fin mars 1997 un tour du monde à VTT, passera le Nouvel an en Chine, après avoir roulé à travers l’Europe et plusieurs pays asiatiques. Après un périple de 21 mois et de plus de 30 000 kilomètres, Jacques Sirat, qui a fêté le 26 décembre son 35e anniversaire, est entré fin novembre en Chine après avoir été contraint d’obtenir un visa pour… son vélo afin de franchir sans encombre la frontière avec le Vietnam. Jacques Sirat, qui a déjà effectué le tour de l’Europe à pied — 18 260 kilomètres à travers 32 pays entre juillet 1994 et décembre 1995 —, fêtera la dernière année du siècle dans une province du sud-est de la Chine. «Jacques, qui a retrouvé le froid auquel il n’était plus habitué depuis son départ, devrait rejoindre Pékin entre le 18 et le 20 janvier», a précisé sa compagne, Nuria, restée dans son village de Saint-Antoine (Gers). Cet ancien fonctionnaire de la Poste a voulu réaliser ce projet pour apporter un soutien à «SOS Enfants sans frontières», qui lutte contre l’analphabétisme des enfants au Liban, au Cameroun, en Thaïlande ou au Vietnam, où il a «reçu un accueil chaleureux» des responsables de l’association. À Bangkok (Thaïlande), ceux-ci lui avaient remis des pièces de rechange afin de réparer son VTT, sérieusement endommagé par un camion dans les rues de Kuala Lumpur (Malaisie). Début 1999, Jacques Sirat, qui dispose d’un budget quotidien de 30 francs, entamera la dernière phase de son voyage de près de trois ans, qui devrait le conduire vers la Corée du Sud et le Japon, d’où il s’envolera pour l’Amérique du Sud, qu’il devrait rejoindre en avril prochain.