Football - Championnat d'Angleterre (20e journée) Aston Villa seul en tête

Chelsea a gâché un nombre incalculable d’occasions de but devant Manchester United, et a dû partager les points (0-0) avec les «Red Devils» laissant ainsi s’échapper Aston Villa en tête du championnat d’Angleterre, à l’issue de la 20e journée. Chelsea compte ainsi deux points de retard sur Aston Villa, vainqueur de Sheffield Wednesday (2-1) lundi, alors que Manchester United reste à la troisième place à égalité de points (35) avec les tenants du titre Arsenal, victorieux à Charlton 1 à 0. Devant le stade de Stamford Bridge rempli comme un oeuf, Gianfranco Zola a failli ouvrir le score dès la première minute, mais l’Italien tirait largement au-dessus. Après deux occasions très nettes, Tore Andre Flo ratait l’immanquable sur une belle passe de Zola (22e) alors que le gardien de Manchester, Schmeichel, était battu. Le duo Zola-Flo menait la vie dure à la défense des «Red Devils», qui pliait mais ne rompait pas. Comme sur un coup franc de Zola repris par Flo (27e), ou quand Schmeichel plongeait dans les pieds de l’Italien (30e). Manchester United ne réagissait que deux fois en première mi-temps par Andy Cole et une tête de Paul Scholes. à la reprise, les «Red Devils» bétonnaient leur défense et se lançaient à leur tout à l’assaut des buts de Chelsea. Franck Leboeuf, déjà averti, était tout heureux de ne pas voir sortir le carton rouge après avoir stoppé de manière irrégulière une offensive de David Beckam (77e). Trois minutes plus tard, Zola, idéalement servi par Dan Petrescu, manquait encore le but face à Schmeichel. Dans l’autre match en retard, Leeds (5e) et Wimbledon (9e) se sont séparés également sur un score de parité (2-2). Comportement des internationaux français à l’étranger Patrick Vieira (Arsenal). Il a été une nouvelle fois trahi par son tempérament de feu et a été exclu à la suite d’un coup de coude sur Neil Redfearn de Charlton à la 51e minute. C’est le cinquième carton rouge de la saison d’Arsenal, et le quatrième de Vieira depuis son arrivée chez les «Gunners». Il devrait encourir une lourde sanction après avoir été mis à l’amende pour un geste déplacé devant les supporteurs de Sheffield Wednesday. Jusqu’à son exclusion, il a parfaitement participé à la construction du jeu en milieu de terrain. Emmanuel Petit (Arsenal). Omniprésent, il a activement participé à la victoire de son équipe (1-0) devant Charlton malgré l’exclusion de son compatriote Patrick Vieira en seconde période. Il a fait une passe sublime en début de partie au Portugais Luis Boa Morte et s’est dépensé sans compter en défense pour conserver le succès en fin de match. Franck Lebœuf (Chelsea). Il a été brillant en première mi-temps à l’image de son équipe, qui dominait nettement Manchester United sans pouvoir faire la décision (0-0). À ensuite un peu faibli et, déjà averti, aurait pu être exclu après avoir stoppé de manière irrégulière une offensive de David Beckam. Domi (Paris-SG) signe pour 4 ans à Newcastle Le défenseur du Paris-SG, Didier Domi, a signé un contrat de quatre ans et demi avec Newcastle, a annoncé mercredi le club anglais lors d’une conférence de presse. Le transfert de l’arrière gauche du PSG, âgé de 20 ans, a été conclu pour un montant de 3,25 millions de livres (près de 30 MF), un chiffre qui pourrait s’accroître de 750 000 livres, en fonction du nombre de matches que disputera le joueur, qui devait faire ses débuts le 9 janvier contre Chelsea en championnat d’Angleterre. Les gens qui taclent et qui courent International espoirs, Domi, qui a perdu sa place de titulaire au PSG depuis l’arrivée de l’entraîneur portugais Artur Jorge, s’est dit satisfait de ce transfert: «Je suis très heureux d’être à Newcastle. Le championnat anglais est très bon et je vais pouvoir montrer ce que je vaux vraiment». «Il a un très bon sens du placement. Bien sûr, en Angleterre, on préfère les gens qui taclent et qui courent», a déclaré le manager de Newcastle Ruud Gullit. «Mais si on est bien placé, on n’a souvent même pas besoin de tacler». «De plus, il a été sélectionné dans l’équipe de France Espoirs, ce qui veut dire qu’il possède déjà une certaine expérience internationale», a ajouté le Néerlandais, très critiqué par les actionnaires du club qui lui reprochent de passer trop de temps aux Pays-Bas où vivent son amie et son enfant.