Chronologie des principales étapes

Voici une chronologie des principales étapes de l’Union économique et monétaire, dont la troisième et ultime phase commencera le 1er janvier prochain. * 13 mars 1979: huit pays de la Communauté européenne sur neuf (le Royaume-Uni reste à l’écart) fondent le Système monétaire européen (SME) doté d’un mécanisme de changes (MCE) qui limite les fluctuations des monnaies participantes à 2,25% dans un sens ou dans l’autre (6% pour l’Italie). * 1981-1983: cinq réalignements de parités ont lieu au sein du SME, dont trois dévaluations du franc français et trois réévaluations du mark, signe des turbulences monétaires. * 7 avril 1986: dernière dévaluation indépendante décidée par la France, en même temps qu’une réévaluation du mark. A partir de ce moment, des réalignements sont concertés. * 12 septembre 1987: les accords de Bâle-Nyborg accordent aux banques centrales du SME des facilités de crédit pour intervenir sur les marchés afin de soutenir les devises. * 17 avril 1989: Jacques Delors, président de la Commission européenne, présente un plan en trois phases pour réaliser l’UEM. Le «rapport Delors» est contresigné par les gouverneurs des banques centrales des pays de la Communauté européenne. * 12 juin 1989: la peseta espagnole adhère au mécanisme de changes du SME. * 23 avril 1990: la RFA décide d’offrir un mark de l’Ouest pour chaque mark de l’Est avant la réunification en octobre. * 8 octobre 1990: la livre sterling adhère au mécanisme de changes du SME au taux central de 2,95 marks et des marges de fluctuation de 6% dans un sens et dans l’autre. * 10 décembre 1991: les dirigeants européens réunis à Maastricht décident que la monnaie unique verra le jour le 1er janvier 1997 si une majorité de pays sont prêts et le 1er janvier 1999, quel que soit le nombre de pays qualifiés. * 6 avril 1992: l’escudo portugais adhère au MCE. * 2 juin 1992: les Danois rejettent par référendum le traité de Maastricht, plongeant l’Europe dans la tourmente. Les banques centrales sont contraites de fixer des taux directeurs très élevés. * 16 septembre 1992: «Mercredi noir». La livre, la lire et la peseta crèvent leur taux plancher au sein du CME. Le sterling est chassé du mécanisme par la spéculation. La lire subit le même sort le 17 septembre, la peseta est dévaluée. * 20 septembre 1992: les Français approuvent à une courte majorité le traité de Maastricht lors d’un référendum. * 2 août 1993: les ministres des Finances des Douze élargissent les marges de fluctuation à 15% dans un sens et dans l’autre pour mettre fin aux attaques spéculatives qui ont fait plonger toutes les monnaies par rapport au mark. * 1er janvier 1994: début de la deuxième phase de l’UEM avec la mise en place de l’Institut monétaire européen (IME), précurseur de la Banque centrale européenne, à Francfort. * 15 décembre 1995: les dirigeants européens confirment à Madrid qu’ils lanceront la monnaie unique en 1999 et que le nouveau-né s’appellera «euro», et non écu. * 24 novembre 1996: la lire réintègre le mécanisme de changes du SME au taux de 990 lires pour un mark. * 14 décembre 1996: les dirigeants européens approuvent un pacte de stabilité qui corsètera les budgets des membres de la monnaie unique pour éviter tout dérapage. * juin 1997: à peine élu, le nouveau gouvernement français de Lionel Jospin demande et obtient que le pacte de stabilité comporte un volet social. * juillet 1997: début de la crise asiatique qui, de proche en proche, va gagner la Russie et l’Amérique latine pour finalement affecter les États-Unis et l’Union européenne. * 27 octobre 1997: le nouveau gouvernement britannique dit envisager une adhésion à l’UEM, mais pas avant 2002. * 25 mars 1998: la Commission estime que 11 pays ont suffisamment assaini leurs comptes pour faire partie de l’euro. L’IME émet des doutes, mais ne s’y oppose pas. * 2 mai 1998: les dirigeants européens désignent les 11 pays membres et fixent les taux bilatéraux des monnaies participantes. Ils nomment le Néerlandais Wim Duisenberg pour huit ans à la tête de la BCE. Ce dernier devrait laisser la place après quatre ans au gouverneur de la Banque de France, Jean-Claude Trichet, au moment de l’introduction des pièces et billets en euros, le 1er janvier 2002. * 31 janvier 1999: les ministres des Finances des Quinze fixent le taux entre l’euro et ses 11 composantes, qui sont désormais irrévocablement fixés.