Sharon préparerait un retrait unilatéral

Le député de l’opposition travailliste Ephraïm Sneh a reproché au ministre israélien des Affaires étrangères Ariel Sharon de préparer un retrait unilatéral du Liban qui serait effectué avant les élections israéliennes, prévues dans les prochains mois. «M. Sharon et le Premier ministre Benjamin Netanyahu envisagent un retrait unilatéral du Liban avant les élections en Israël, dans le seul but de corriger leur image d’extrémistes auprès de l’opinion», a affirmé M. Sneh à l’AFP. Il a ajouté détenir un document prouvant que M. Sharon avait déjà proposé un retrait unilatéral israélien du Liban lors de sa rencontre le 11 décembre avec le secrétaire général de l’Onu, Kofi Annan. Selon lui, M. Sharon devrait demander au gouvernement d’examiner sa proposition de retrait unilatéral «en dépit de l’opposition que ce plan rencontre au sein de l’état-major» de l’armée. Mais un porte-parole de M. Sharon, cité par la radio militaire, a démenti que le ministre des Affaires étrangères ait une telle intention. Il y a deux mois, M. Sharon, devenu entre-temps l’homme fort du gouvernement, s’était prononcé en faveur d’un retrait militaire unilatéral par étapes de la «zone de sécurité», occupée par l’armée israélienne au Liban-Sud. Si après le début du retrait, le Hezbollah poursuit ses attaques anti-israéliennes, M. Sharon a suggéré de frapper des objectifs civils libanais, notamment à Beyrouth. Le retrait commencerait par la région ouest de la zone occupée puis s’étendrait à sa partie orientale en cas d’arrêt des opérations du Hezbollah. Le Premier ministre avait semblé soutenir cette idée, puis s’était rétracté.