L'incomparable chocolat belge

La Belgique est sans aucun doute le pays du chocolat depuis le XIXe siècle. Par la qualité de sa production, le savoir-faire et la passion de ses artisans, ce pays a développé une industrie du chocolat, et ce produit est devenu l’un des produits emblématiques de la gastronomie belge. La progression est constante depuis dix ans, la hausse la plus spectaculaire se situe dans le secteur du chocolat de couverture destiné pour les 2/3 à l’exportation. Quant au produit fini, il a conquis depuis longtemps les marchés internationaux. Côte d’Or, la constance de l’éléphant Symbole de la maison belge Côte d’Or depuis la fin du XIXe siècle, l’éléphant le plus célèbre du monde est distribué au Liban depuis de nombreuses années et vendu dans les épiceries, les petites et les grandes surfaces et les pâtisseries. Sa large gamme variée a séduit les consommateurs libanais. Pour la petite histoire, les fameux bâtons pralinés et les mignonnettes ont été créés en 1935, le Chokotoff, lui, a vu le jour en 1950. Depuis, les bâtons de chocolat au lait, amer, aux noisettes et double lait en passant par les chocolats fourrés à la fraise font la joie des grands et petits. Proposées en boîtes de 24, 72 et 120 pièces, les mignonnettes jouent la variété et se déclinent en trois arômes pour séduire tous les goûts: lait, semi-amer et noir de noir. Les bouchées de chocolat au lait et de chocolat blanc existent en boîte de 48 pièces. Quant au Chokotoff, le fameux caramel au chocolat considéré comme un produit unique, il est vendu en sachets de 500 grammes et en vrac dans les pâtisseries. Bientôt, le marché libanais verra le lancement des tablettes de 150 et 200 grammes qui n’ont aucun équivalent dans la gamme des produits concurrents. Le goût fin et incomparable de Côte d’Or et son rapport qualité-prix imbattable en font un chocolat très apprécié par les Libanais. Distribuée sur tout le territoire avec beaucoup de succès, la célèbre marque belge continue son expansion avec succès. Le rapport qualité-prix de Côte d’Or fait de ce chocolat un produit très prisé. Les importateurs fournissent un effort au niveau des marges de bénéfice pour le rendre accessible à toutes les bourses. «Lorsque tous les bâtons se vendaient à 750LL, Côte d’Or était à 1200 LL, raconte le distributeur de la marque. Puis, la concurrence a haussé ses prix, nous avons fait le chemin inverse et réduit nos prix à 1000 LL. Nos prix sont très compétitifs et nos produits uniques sur le marché». La période de Noël est très propice à la vente des produits Côte d’Or surtout des mignonnettes et des bouchées. Le reste de l’année, la consommation est régulière, malgré le pouvoir d’achat assez limité du consommateur qui préfère s’offrir moins fréquemment du chocolat, mais de bonne qualité. Qualité sur toute la ligne pour Barry Callebaut Tel est le mot d’ordre chez Barry Callebaut européen. Le nom de Callebaut est associé dans le monde entier au chocolat de couverture de qualité. E.M.F., qui représente le groupe dans tout le Moyen-Orient, fournit aussi au marché local et aux grandes usines toutes les matières premières nécessaires à la fabrication de la couverture, à savoir: la masse, le beurre et la poudre de cacao. «En 1983, raconte M. Élie Feghali, nous avons profité d’une accalmie pour organiser un salon spécialisé à Beyrouth. J’ai voulu recréer l’ambiance des salons européens, j’ai donc fait venir un maître chocolatier de chez Barry Callebaut, qui a façonné le chocolat sur place. Les visiteurs étaient fascinés. Ce salon nous a donné une renommée importante et dans les années qui ont suivi, toutes les usines de chocolat du monde arabe eurent recours à nous». Plus de 600 recettes différentes sont offertes aux clients de Barry Callebaut, toutes les déclinaisons possibles de goûts sont disponibles. «Je peux affirmer que les Libanais produisent l’un des meilleurs chocolats finis au monde», remarque M. Feghali. Pour le Liban, une soixantaine de recettes adaptées au goût local sont importées, y compris du chocolat sucré au maltitol pour les diabétiques. Mais Barry Callebaut, c’est aussi les produits d’imitation, les fourrages de toutes sortes, le chocolat spécialisé pour l’enrobage des crèmes glacées, ainsi que tous les ingrédients qu’on ajoute au chocolat. La société Barry Callebaut concentre ses efforts autour de deux axes principaux: l’industrie et la grande consommation. Outre le chocolat de couverture et la masse, on trouve dans les grandes surfaces, les barres, les tablettes, les Matinettes et les Callets Desserts, ainsi que la poudre de cacao.