Deux ans et demi de pouvoir en dents de scie

—1996 - 29 mai - Benjamin Netanyahu devient le premier chef de gouvernement israélien élu au suffrage universel, en battant le candidat travailliste Shimon Pérès. — 2 août - Netanyahu annule la décision datant de 1992 de geler la construction dans les colonies israéliennes de Cisjordanie et Gaza. — 4 septembre - Première entrevue avec le président palestinien Yasser Arafat. — 24 septembre - L’ouverture, autorisée par Netanyahu, d’un tunnel archéologique près de l’Esplanade des mosquées de Jérusalem provoque trois jours d’affrontements israélo-palestiniens en Cisjordanie, dans la bande de Gaza et à Jérusalem-Est. Bilan: plus de 80 tués, surtout palestiniens. — 1er/2 octobre - Sommet avec Arafat organisé par Bill Clinton à la Maison Blanche. Netanyahu refuse de fermer le «tunnel de la discorde» et n’accepte pas davantage de retirer rapidement ses troupes de la ville de Hébron en Cisjordanie. —1997- 12 janvier - Démission du nouveau conseiller juridique du gouvernement, Me Roni Bar-On, obscur avocat lié au Likoud dont la nomination deux jours plus tôt avait suscité une levée de boucliers. —15 janvier - Netanyahu et Arafat concluent un accord sur un retrait israélien des 4/5e d’Hébron, effectif dès le lendemain. C’est le premier accord signé entre la droite nationaliste israélienne et l’OLP. — 18 février - Netanyahu est interrogé par la police sur les conditions de la nomination de Me Bar-On. Selon la télévision israélienne, un allié politique du premier ministre lui aurait imposé cette nomination afin d’obtenir la clémence dans une affaire d’escroquerie pour laquelle il est poursuivi. — 18 mars - Netanyahu ordonne la mise en chantier du quartier de colonisation juive de Har-Homa à Jérusalem-Est. L’Autorité palestinienne proteste en gelant ses contacts au plus haut niveau avec Israël. — 16 avril - La police israélienne réclame des poursuites judiciaires contre Netanyahu pour fraude et abus de confiance dans le scandale politico-judiciaire déclenché par la nomination de Me Bar-On. — 20 avril - Le ministère public classe le dossier Bar-On «faute de preuves». — 30 juil - Après un grave attentat à Jérusalem-Ouest (17 morts dont les deux kamikazes du Hamas), Israël suspend les négociations avec les Palestiniens qui devaient reprendre après plus de quatre mois de blocage. — 25 septembre - Échec d’une tentative israélienne d’assassinat à Amman de Khaled Mechaal, chef du bureau politique du Hamas. Les deux auteurs de l’attentat, détenteurs de faux passeports canadiens se révèleront être des agents du Mossad. Pour apaiser la Jordanie, M. Netanyahu relâche le guide du Hamas, cheikh Ahmed Yassine. — 23 novembre - Avigdor Lieberman, directeur de cabinet de Netanyahu, démissionne en raison des remous au sein du Likoud, où le Premier ministre est accusé de méthodes autocratiques. — 1998 - 4 janvier - Démission du ministre des Affaires étrangères David Lévy pour protester contre la faiblesse du volet social dans le projet de budget 1998 et le blocage du processus de paix. — 23 mars - Netanyahu accuse les États-Unis de préparer une initiative au Proche-Orient qui mettrait en danger les intérêts vitaux d’Israël. Selon la presse israélienne, Washington s’apprête à préconiser un retrait israélien de 13% de la Cisjordanie. — 9 octobre - Le «faucon» Ariel Sharon est nommé ministre des Affaires étrangères. — 23 octobre - Après huit jours de négociations, Netanyahu signe à la Maison-Blanche l’accord de Wye Plantation qui prévoit un retrait israélien de 13% de la Cisjordanie en trois étapes étalées sur trois mois. — 12 novembre - Le gouvernement lance des adjudications pour la construction du quartier juif de Har-Homa. — 8 déc - Netanyahu affirme son refus d’appliquer la deuxième étape du retrait israélien en Cisjordanie prévu par l’accord de Wye. — 13-15 décembre - Visite en Israël et dans les territoires du président américain Bill Clinton, qui presse les deux parties d’appliquer l’accord. — 16 décembre - Le gouvernement Netanyahu décide de surseoir aux retraits en Cisjordanie.