Le hihi, une espèce rare d’oiseau de Nouvelle-Zélande, est menacé d’extinction en raison de sa lubricité, affirme une chercheuse de la Massey University. Il existe en effet un possible lien entre la multiplication des accouplements par le hihi et une mycose courante, explique Isabel Castro, de l’Institut des ressources naturelles, dans la revue des anciens élèves de l’université. La maladie entraîne une mortalité annuelle de plus de 50% au sein de certaines populations de hihis, un oiseau de la taille d’un merle. Le harcèlement incessant des femelles par les mâles rend en effet celles-ci plus fragiles et plus exposées à la mycose. Il semble que cette recherche effrénée de l’accouplement soit due à une absence de synchronisation entre les cycles des mâles et des femelles. Il arrive même que des mâles violent des femelles s’ils ne trouvent pas alentour de partenaire consentante. «Une des premières choses que j’ai vue, c’était un mâle caché derrière un rocher. Il se préparait à sauter sur toute femelle qui se poserait à côté», raconte la chercheuse.