Coupe d'Afrique des coupes Le football tunisien relève la tête

Six mois après sa terrible déconvenue du Mondial, le football tunisien a incontestablement relevé la tête grâce à ses équipes de club qui se sont adjugé en l’espace d’une semaine deux des trois plus importants titres continentaux africains. Vainqueur de la Coupe de la CAF le 29 novembre contre les Sénégalais de la Jeanne d’Arc (3-0, 1-0), le CS Sfaxien a été rejoint dimanche par l’ES Tunis, qui a remporté sans coup férir la Coupe d’Afrique des vainqueurs de coupe aux dépens des Angolais du Primeiro de Agosto (1-1, aller : 3-1). Sfax et l’EST ont ainsi réédité les performances des équipes tunisiennes qui avaient remporté la saison passée la CAF (Espérance) et la Coupe des coupes (ES Sahel). La victoire de dimanche, qui était encore fêtée dans toute la Tunisie lundi après-midi, représentait le seul titre manquant au palmarès de l’EST, déjà vainqueur de la Coupe arabe des clubs champions (1993), de la Coupe africaine des champions (1994), de la Super-Coupe et de la Coupe afro-asiatique (1995), ainsi que de la Coupe de la CAF (1997). La nouvelle victoire de l’EST porte à onze les titres des clubs tunisiens à l’échelle continentale et intercontinentale, de celle du CA Bizertin en Coupe des coupes en 1988 à celle de l’Espérance dans la même compétition en 1998. Le Club africain (vainqueur de la Coupe des clubs champions et de la Coupe afro-asiatique en 1989, ainsi que de la Coupe arabe des clubs champions en 1997), mais aussi l’ES Sahel (vainqueur de la CAF en 1995 et de la Coupe des coupes en 1997) ont été parmi les autres équipes vedettes de la décennie écoulée. De bon augure Bien structurés, souvent entraînés par des étrangers expérimentés, les grands clubs tunisiens, dotés d’équipements sportifs, notamment l’Espérance, n’ayant rien à envier à leurs homologues européens, confortent ainsi d’année en année leur bonne image de marque. Cette réussite, qualifiée lundi d’«historique» par l’ensemble de la presse tunisoise, a cependant encore du mal à dépasser les frontières continentales. Les joueurs tunisiens semblent quant à eux s’adapter lentement mais sûrement à l’expatriation, si l’on en juge la réussite de trois d’entre eux, Adel Sellimi, Zoubeïr Beya et Mehdi Ben Slimane à Fribourg (D1 allemande). Pour l’Agence de presse tunisienne TAP, «la réussite des clubs tunisiens dans les compétitions africaines est de bon augure pour la sélection tunisienne qui ambitionne de connaître le même succès à l’échelle continentale». Après son élimination sans gloire du Mondial au 1er tour, la Tunisie, première de son groupe éliminatoires de la Coupe d’Afrique des nations (CAN-2000), semble repartie du bon pied à la veille d’un match capital contre l’Algérie le 22 janvier.