Territoires - Les pays donateurs ont été généreux Une manne de trois milliards de dollars aux palestiniens

Le président Bill Clinton a reçu hier matin le président de l’Autorité palestinienne Yasser Arafat à la Maison-Blanche, avant l’ouverture en milieu de matinée à Washington d’une conférence de pays donateurs sur l’aide financière internationale aux Palestiniens. La conférence a été ouverte par le président Clinton, qui a annoncé l’octroi d’une assistance supplémentaire américaine de 400 millions de dollars étalée sur les prochaines années. Cette aide, qui vise à soutenir le processus de paix, s’ajoutera aux 500 millions de dollars déjà accordés par Washington depuis 1993 à l’entité palestinienne. Les États-Unis continueront, par ailleurs, à verser comme par le passé aux Palestiniens une contribution annuelle de 100 millions de dollars. L’Union européenne a également décidé d’octroyer de son côté une aide de 500 millions de dollars, ce qui porte à 900 millions de dollars en tout les sommes fermes accordées hier à l’État palestinien futur. Cependant le secrétaire d’État US a annoncé hier tard en soirée, sans plus de détails, que les pays donateurs se sont en fait engagés à verser une manne de «plus de trois milliards de dollars dans les cinq prochaines années». Le président Arafat a demandé, pour sa part, aux pays concernés de «continuer leur soutien pour nous permettre de construire un État palestinien indépendant moderne». «Le moment est venu pour cet État, il doit être établi bientôt», a affirmé M. Arafat dans un discours prononcé devant la conférence des donateurs réunie lundi à Washington. Il s’est cependant gardé, comme il l’avait fait précédemment, d’annoncer que l’indépendance palestinienne serait proclamée dès la fin du processus intérimaire d’Oslo, le 4 mai 1999.