Vie de l'Eglise - Suivi de l'exhortation apostolique Le changement par le sommet

À un double égard, la session annuelle de l’Assemblée des patriarches et évêques catholiques au Liban (APECL), qui vient de se tenir à Bkerké, est pleine d’espérance. L’Exhortation apostolique, plus précisément la «réception et application» de l’Exhortation, était au cœur des travaux de cette session. Par réception, il faut entendre l’intériorisation des recommandations du synode, le changement de mentalité qu’elle demande. L’application, elle, a trait aux projets concrets recommandés par l’Exhortation. Or sur le plan concret, les choses bougent. Les projets de constructions de logements se font plus nombreux, dans les diocèses, beaucoup d’écoles catholiques ont gelé leurs scolarités et créé des mutuelles d’entraide, des instituts de formation sont créés, les programmes de la Faculté pontificale de théologie de Kaslik sont en train d’être entièrement révisés dans le sens voulu par l’Exhortation, notamment sur le plan de l’ouverture œcuménique, un Centre catholique destiné à abriter toutes les commissions de l’APECL ( il en existe 18, auxquelles il faut ajouter 5 aumôneries), va être construit, etc. Une brochure trimestrielle va rendre compte, dans les chiffres, de tout ce côté pratique. Il faudra y revenir, car tout n’est pas encore rose sur ce plan. Pour beaucoup, en effet, y compris au sein de la hiérarchie, les écoles catholiques continuent d’être une grande source de scandale. En effet, tous les établissements concernés n’ont pas encore accepté de soumettre leur comptabilité à un scrutateur du secrétariat des écoles catholiques. Mais c’est avant tout ce qui se perçoit d’un changement dans les mentalités, et qui n’est pas visible à l’œil nu, qui conduit à l’espoir. Un changement par le sommet est en cours. Les patriarches et évêques semblent avoir pris plus nettement conscience de l’importance de leur conversion personnelle dans le changement des mentalités demandé par l’Exhortation. Ils ont médité, tout au long de leur récente session, la section (60) de l’Exhortation qui leur est consacrée, et réalisé que, comme modèle du troupeau, les yeux sont fixés sur eux, et que chacun de leurs faits et gestes est scruté, analysé, commenté, évalué. Ils se sont demandés s’ils vivaient une vie d’«abnégation, de prière, de sacrifice et d’écoute», comme le leur demande l’Exhortation. L’écoute Sur le thème de l’écoute, le vicaire patriarcal maronite, Mgr Roland Aboujaoudé, a conté à ses pairs l’histoire de l’évêque américain Joseph Bernardin qui, atteint d’un cancer au soir de sa vie, avait dû subir une radiothérapie. Venu pour quelques instants à l’hôpital, Mgr Bernardin n’en ressortait pas avant cinq à six heures, passées à visiter les malades et à répondre aux sollicitations de ceux qui le reconnaissaient. Aux conseils d’un médecin qui lui avait suggéré d’emprunter une porte dérobée, il avait répondu : «Je suis avant tout prêtre, ensuite patient». Voilà l’une des attitudes que les patriarches et évêques ont été encouragés à développer, dans leur vie personnelle. Cette prise de conscience, les patriarches et évêques souhaitent par ailleurs la communiquer à toute l’Église, et d’abord aux séminaristes et étudiants en théologie qui se préparent au sacerdoce. Encouragés dans la section (71) à donner «en premier lieu (…) tous leurs soins au développement de la catéchèse», ils semblent avoir pris conscience également que «tout en transmettant un savoir, la catéchèse a essentiellement pour but de mettre quelqu’un non seulement en contact mais en communion, en intimité avec Jésus-Christ». Selon une source ecclésiastique, les retraites destinées à permettre à ce contact personnel de devenir réalité, grâce notamment aux exercices de Saint Ignace, se multiplient dans les séminaires et couvents. Tranchant avec les retraites purement académiques bâties sur une série d’exposés, cette orientation existentielle et christocentrique de la catéchèse devrait donner des fruits dans quelques années, et une nouvelle génération de prêtres, plus proches de la réalité évangélique, se prépare. Les orientations prises par l’Église catholique au Liban vont progressivement toucher toutes les églises catholiques particulières d’Orient. Les patriarches catholiques orientaux ont consacré une partie de leur récente session annuelle, qui s’est tenue à Amman, à la préparation du premier congrès des patriarches et évêques catholiques d’Orient, un véritable concile des catholiques d’Orient, qui se tiendra en mai prochain au Liban.