Diplomatie - Confiance retrouvée Inauguration de la nouvelle ambassade des Pays-Bas

La nouvelle ambassade des Pays-Bas a été inaugurée hier par MM. Dirk van den Berg, représentant du ministre des Affaires étrangères hollandais, Chaouki Fakhoury, ministre de l’Agriculture, représentant l’État libanais, et Ronald Möllinger, ambassadeur des Pays-Bas à Beyrouth. La cérémonie a eu lieu en présence de nombreuses personnalités du monde diplomatique et des affaires, notamment M. Karel Bram Steller, vice-président de la compagnie d’aviation KLM, qui a annoncé la reprise des vols quotidiens Amsterdam-Beyrouth à partir du 7 décembre. La chancellerie néerlandaise avait été contrainte de cesser ses activités durant la guerre. Seules quelques missions ont été assurées durant cette période par M. Élie Nahas, consul honoraire et directeur général de l’ABN Amro Bank. En octobre, 1996, les services assurés par l’ambassade ont repris sous la direction M. Ronald Möllinger. Dans son allocution, M. van den Berg a rappelé les raisons essentielles qui justifient une action particulièrement dynamique néerlandaise à Beyrouth. «La première raison, a t-il déclaré, tient dans le fait que le Liban est une partie active du processus de paix dans la région. Les Pays-Bas appuient d’ailleurs l’application de la résolution 425 des Nations unies en faveur de la libération des territoires du Sud occupés par Israël. La seconde raison réside dans le recouvrement par Beyrouth d’un rôle économique régional important. Ces deux dernières années, plusieurs compagnies importantes des Pays-Bas, dont Unilever, ont investi au Liban parce qu’elles s’attendent à voir ce pays devenir une plaque tournante régionale». Des échanges culturels ont eu lieu pour l’organisation d’un festival de jazz. À ce propos, M. van den Berg a annoncé «l’organisation d’une exposition en 1999 au Musée matinal des œuvres d’un peintre hollandais contemporain célèbre, dont le travail a porté sur les vestiges de Baalbeck». Reprise des vols de la KLM En marge de l’inauguration de l’ambassade, M. Dirk Bram Steller, vice-président de la compagnie aérienne KLM, a confirmé la reprise du vol quotidien Amsterdam-Beyrouth-Amsterdam, à compter du 7 décembre 1998. Plusieurs centaines de Libanais sont concernés par cette liaison, dont l’intérêt réside surtout dans la possibilité qu’ont ainsi les voyageurs d’atteindre par des vols directs la Californie, l’Amérique du Sud et l’Afrique, desservies particulièrement par le réseau de KLM, ainsi que 350 autres destinations à travers le monde. «Cette nouvelle connexion à l’échelle mondiale contribuera à permetre d’atteindre l’objectif fixé par le Premier ministre, M. Rafic Hariri, de voir chaque année transiter au Liban plus de trois millions de touristes», a précisé M. Möllinger. Cette nouvelle initiative néerlandaise survient après celle de quelque 35 compagnies aériennes internationales qui comptent à nouveau Beyrouth parmi leurs destinations, ce qui place le Liban parmi les grands pôles du trafic aérien mondial.