Kataëb - De Saïfi à Chibtine Les adieux du Liban à Georges Saadé (photo)

La dépouille mortelle de Georges Saadé, chef du parti Kataëb, passant hier à 13 heures devant la maison centrale de la rue Saïfi, marquait la fin non seulement de la cérémonie funèbre officielle, mais aussi d’une période de douze ans durant lesquels le regretté disparu aura présidé aux destinées du parti. À 7h., le cortège est arrivé au siège du parti, à sa tête les membres de la famille, les membres du bureau politique et une imposante foule. Officiels, simples citoyens et partisans venus de toutes les régions ont commencé à défiler à partir de 8h. pour un adieu ému à Georges Saadé, dont la dépouille mortelle était exposée dans la bureau qui longtemps a été le sien et veillée par les membres du bureau politique. Les jeunes du service des étudiants en charge du protocole, avec leurs costumes sombres, étaient visiblement émus, ce qui rendait l’ambiance de la maison centrale encore plus pesante. Les membres du bureau politique, avec en tête les deux vice-présidents du parti MM. Mounir Hajj et Karim Pakradouni, ont été les premiers à porter le cercueil enveloppé du drapeau Kataëb. Une fois le cortège formé, il a été salué par la fanfare qui a notamment joué, en signe d’adieu, l’hymne du parti, repris en chœur, par la foule des partisans présents rue Saïfi. Il a fallu au cortège funéraire, qui a quitté la maison centrale à 10h30, une demi-heure pour traverser les 350 mètres qui séparent le siège du parti de l’église Saint-Maron où l’absoute a été donnée. Le vice-président du Conseil et ministre de l’Intérieur, M. Michel Murr, se tenait aux côtés de Mme Saadé et de ses enfants, ainsi que les responsables du parti. Tout au long du parcours le cercueil, précédé par trois corbillards pleins de bouquets, de croix et de couronnes mortuaires, était porté à bout de bras par des membres du parti. Devant l’église, un détachement des FSI a présenté les armes à M. Michel Eddé, ministre d’État, qui représentait le président de la République M. Élias Hraoui à la cérémonie religieuse. Le président syrien Hafez el-Assad avait délégué le ministre pour les Affaires de la présidence, M. Wahib Fadel, arrivé à l’église en compagnie du général Ghazi Kanaan, chef des service des renseignements des forces syriennes présentes au Liban. C’est le député Mohammed Abdel-Hamid Beydoun qui a représenté le président de la Chambre M. Nabih Berry, tandis que le ministre Bahige Tabbarah a représenté le chef du gouvernement M. Rafic Hariri. Après l’Évangile, Mgr Youssef Tok a donné lecture du message de condoléances adressé par le patriarche maronite le cardinal Mgr Nasrallah Sfeir à la famille du défunt et au parti Kataëb. M. Eddé, au nom du chef de l’État, a décerné à Georges Saadé à titre posthume les insignes de Grand officier de l’Ordre du Cèdre. Ont prononcé aussi des discours MM. Beydoun et Tabbarah, Me Samir Abillama, ancien bâtonnier de l’Ordre des avocats de Beyrouth, le vice-président du parti Kataëb M. Mounir Hajj, ainsi que le fils aîné du défunt M. Samer Saadé. À la fin de la cérémonie un cortège de voitures s’est formé pour raccompagner la dépouille à Chibtine où le cortège est arrivé à la nuit tombée. La foule, qui attendait le cortège au niveau de la caserne de l’armée à Sarba, a porté le cercueil à bout de bras, jusqu’aux limites de la ville. Le cortège s’est arrêté aussi à Kfaraabida, premier village du caza du Batroun, dont Georges Saadé a été le député de 1968 à 1992. Aux portes de la ville de Batroun, c’est le député Sayed Akl qui était présent avec une foule estimée à plusieurs milliers de personnes. Le cortège a traversé les principales artères de la ville avant de repartir pour d’autres localitées.