Batman au secours des irakiens

L’acteur américain Val Kilmer, principal personnage du film «Batman Forever», est arrivé hier à Bagdad où il a accompagné un chargement d’aide humanitaire destiné aux Irakiens. L’aide, la première de cette ampleur délivrée par des organisations non gouvernementales américaines, est composée de 41 tonnes de vivres, de médicaments et de matériel médical de première urgence. Elle a été acheminée à bord d’un Boeing-707 jordanien qui a atterri à l’aéroport international de Bagdad, le jour où l’Irak célébrait le 61e anniversaire du président Saddam Hussein. L’acteur s’est borné à déclarer aux journalistes qu’il était «heureux d’être présent en Irak», avant de participer lui-même aux opérations de déchargement de la cargaison. L’aide a été fournie par l’organisation humanitaire américaine AmeriCares qui avait réalisé une opération similaire à destination de la Corée du Nord en septembre 1997. Interrogé par la presse, le vice-directeur d’AmeriCares, Guy Smith, qui était arrivé en compagnie de Val Kilmer à bord d’un avion d’affaires, a déclaré: «Nous sommes fiers d’être en Irak pour apporter le soutien du peuple américain aux Irakiens». «Ce qui s’est passé au Conseil de Sécurité n’a aucun lien avec notre mission humanitaire», a ajouté M. Smith. Le Conseil de Sécurité de l’ONU a reconduit lundi les sanctions qui frappent l’Irak depuis août 1990, en dépit des protestations de Bagdad qui réclame une levée de l’embargo. M. Smith a précisé que cette mission d’AmeriCares avait «obtenu le feu vert de l’ONU et de la Jordanie» et que «les Etats-Unis sont au courant de ce vol». Avant le départ de l’avion d’Amman, un membre de la délégation humanitaire américaine, Mary Harrison, avait indiqué qu’il s’agissait «d’un premier lot d’une aide que le peuple américain va envoyer au peuple irakien». Elle a souligné l’aspect «humanitaire de ce geste qui vise à alléger la crise et la situation dramatique vécues par les Irakiens». Fondée en 1982, AmeriCares a posé trois conditions à l’Irak pour fournir son aide: la distribution des médicaments et du matériel médical aux seuls civils souffrant des pénuries, aucun usage militaire de ce matériel et un acheminement par son propre personnel jusqu’aux points d’utilisation. AmeriCares collecte depuis 1997 auprès des compagnies pharmaceutiques américaines des antibiotiques, analgésiques et du matériel chirurgical . L’ONU avait décidé en février de porter de 2 milliards de dollars à 5,2 mds USD par semestre le montant du pétrole que l’Irak est autorisé à vendre pour l’achat de vivres et de médicaments sous stricte supervision internationale. Cet accord, une première dérogation à l’embargo, est appliqué depuis décembre 1996, mais l’Irak déplore régulièrement le retard dans l’acheminement des vivres et en particulier des médicaments. L’Irak a annoncé qu’il allait réduire en mai les rations de certains produits alimentaires distribuées à la population en raison du «blocage américain et britannique» de l’accord «pétrole contre nourriture». (AFP)