Le cabinet en discutera demain Echelle des salaires : nouvelles taxes pour financer le rétroactif

Le Conseil des ministres ordinaire qui était prévu pour cet après-midi au palais de Baabda a été reporté à demain, jeudi. Les sources de la présidence du Conseil soulignent que ce report est dû au fait que l’ordre du jour de la réunion doit être transmis aux ministres quarante-huit heures au moins avant la séance. Or ce n’est qu’hier que l’ordre du jour a été distribué en raison du chômage observé lundi dernier pour la fête du nouvel an de l’Hégire. La réunion de demain devrait permettre au gouvernement d’avaliser définitivement et de transmettre au Parlement — sauf revirement de dernière minute — la nouvelle échelle des salaires du secteur public. Le projet avait été approuvé dans ses grandes lignes lors du Conseil des ministres extraordinaire qui s’était tenu vendredi dernier à Baabda. Certains ministres avaient toutefois soulevé diverses remarques, qualifiées de «juridiques» par le ministre de l’Information Bassem el-Sabeh. Ces remarques devraient être examinées et tranchées lors de la séance de demain. Parallèlement à l’approbation définitive de la nouvelle échelle des salaires, le gouvernement devrait également plancher demain sur des mesures fiscales supplémentaires destinées à couvrir le rétroactif du réajustement des salaires des fonctionnaires (1200 milliards de LL pour les trois années 1996, 1997 et 1998). Les surtaxes approuvées vendredi dernier (2% sur tous les produits importés et 10 sur les cigarettes et le tabac étrangers) ne permettent de couvrir que le coût annuel de la nouvelle échelle des salaires (400 milliards de LL par an). Reste donc à financer le rétroactif. De source ministérielle, on précise que plusieurs impositions fiscales pourraient être discutées demain, jeudi. Les milieux proches du gouvernement se montrent toutefois très discrets à ce propos et se refusent à donner la moindre indication sur les nouvelles taxes qui seraient imposées à la population. Une hausse du prix de l’essence serait toutefois acquise, selon les milieux ministériels.