Les autorités chinoises ont refusé d’accorder des visas de sortie du territoire à deux évêques chinois invités au Vatican par le pape Jean-Paul II, a indiqué hier l’un des deux évêques. Ce refus a été motivé principalement par l’absence de relations diplomatiques entre la Chine et le Saint Siège, a expliqué Mgr Matthias Duan Yinming, l’évêque de Wanxian (sud-ouest) appartenant à l’Eglise catholique «patriotique» reconnue par le gouvernement chinois mais pas par le Vatican. Mgr Duan et son collaborateur, l’évêque Joseph Xu Zhixuan, 82 ans, avaient reçu mercredi un télégramme d’invitation du pape Jean-Paul II à assister au synode des évêques d’Asie au Vatican, qui s’achèvera le 14 mai. Les autorités ont également expliqué leur refus par le fait que Mgr Duan avait accepté en son nom personnel l’invitation du pape sans en avoir référé à l’avance au Bureau des affaires religieuses, a expliqué le prélat.