Todd Martin remporte le tournoi de Barcelone

L’Américain Todd Martin a remporté dimanche à Barcelone son premier tournoi de tennis depuis deux ans en battant en finale l’enfant du pays Alberto Berasategui. Au terme d’un match décevant dans lequel les deux adversaires ont commis un grand nombre de fautes, Martin s’est adjugé la victoire en quatre manches 6-2 1-6 6-3 6-2. Berasategui, spécialiste de la terre battue, vainqueur à Estoril la semaine passée, était donné largement favori devant son public. Mais son grand coup droit dévastateur n’a jamais réussi à compenser sa faiblesse au service. L’Espagnol perdait d’ailleurs sa mise en jeu dès le début de la rencontre. Martin empochait la première manche mais ne parvenait pas à imprimer un rythme au match et laissait filer la deuxième manche 6-1. Le tournant du match se jouait dans le troisième set. Berasategui recollait à 3-3 mais pour perdre aussitôt son service dans le jeu suivant. «C’était un point très important dans le match», a commenté Martin. «Pas seulement parce que cela m’a permis de mieux me sentir mais parce qu’il s’est senti moins bien alors». Martin sauvait ensuite trois balles de break dans le premier jeu du quatrième set et son puissant service lui assurait la victoire. Souffrant d’ennuis au genou et à l’épaule, l’Américain, qui avait longtemps fait partie du Top 20 mondial, s’adjuge son premier titre depuis deux ans. Le Roumain Andrei Pavel a remporté dimanche à Tokyo le premier tournoi de sa carrière professionnelle en dominant le Zimbabwéen Byron Black en deux manches 6-3 6-4. Dans le tableau féminin, devant son public, Aï Sugiyama a conservé face à l’Américaine Corina Morariu son titre conquis l’an dernier. La Japonaise, dix-neuvième au classement mondial, s’est imposée sur le score de 6-3 6-3. En 1997, elle avait glané sur ce même court sa première victoire en tournoi professionnel. Dans la finale messieurs, Pavel, tête de série n°16, s’est appuyé sur la force de son service et la qualité de son jeu au filet pour réaliser de son propre aveu «l’un des plus beaux faits de ma carrière». Plus agressif, le Roumain n’a pas hésité à s’emparer du filet sur les deuxièmes balles de service du Zimbabwéen, tête de série n°10 d’un tournoi marqué par les éliminations prématurées de tous les favoris, dont l’Australien Patrick Rafter. La Tchèque Kvetoslava Hrdlickova a remporté la finale du tournoi de tennis de Makarska, épreuve du circuit WTA dotée de 107.500 dollars, en battant en finale dimanche la Chinoise Fang Li en deux manches 6-3, 6-1. Simple dames (finale): Kvetoslava Hrdlickova (Tch) bat Fang Li (Chn/N.1) 6-3, 6-1. (AFP, Reuters)