L’imam d’al-Azhar, la plus haute instance sunnite d’Egypte, cheikh Mohammad Sayed Tantaoui, a reçu samedi matin le premier ministre britannique Tony Blair et son épouse Cherie. «Nous avons discuté de la compréhension nécessaire entre les religions, et c’est un grand honneur pour moi de l’avoir rencontré», a déclaré M. Blair aux journalistes qui l’accompagnaient. «J’ai rendu hommage à son travail considérable pour rapprocher les fidèles des différentes religions et à son aura spirituel non seulement en Egypte mais également dans le monde», a ajouté le premier ministre. Pour sa part, cheikh Tantaoui a expliqué à M. Blair qu’al-Azhar était «intéressé par le dialogue sérieux entre les religions», a déclaré à la presse son porte-parole, M. Omar Bastaouissi. L’archevêque de Canterbury, chef de l’église anglicane, «est un ami personnel que j’ai rencontré à plusieurs reprises. Je lui avais adressé une invitation pour nous rendre visite à al-Azhar et je m’attends à ce qu’il vienne prochainement», a dit l’imam cité par M. Bastaouissi. «Depuis sa fondation, il y a 1027 ans, al-Azhar a toujours combattu l’injustice. C’est pourquoi je suis contre l’usurpation des territoires (arabes) et la construction de colonies (israéliennes) dans les territoires palestiniens occupés», a encore déclaré cheikh Tantaoui. Il a également expliqué à M. Blair que «l’enseignement d’al-Azhar se démarque de tout extrémisme, fanatisme ou racisme» et «se fonde sur la tolérance», selon le porte-parole. L’imam a offert à son hôte plusieurs ouvrages en anglais et en arabe sur l’islam. A l’issue de l’entretien de trois quarts d’heure, le couple Blair a visité la mosquée millénaire, accompagné du recteur de l’université d’al-Azhar, Ahmed Omar Hachem. «C’est un bâtiment magnifique, un endroit plein d’histoire et j’espère que la prochaine fois je pourrais y rester plus longtemps», a déclaré M. Blair qui a été applaudi à sa sortie par des passants qu’il a salués. (AFP)