Sensible aggravation du déficit commercial US

Le déficit (corrigé des variations saisonnières) du commerce extérieur américain s’est creusé en février de 4,2% à 12,11 milliards de dollars, a annoncé vendredi le département du Commerce, qui précise que ce déficit est le plus élevé, enregistré depuis le début de l’établissement de cette statistique en 1992. Les analystes de Wall Street tablaient en moyenne sur un déficit nettement moins élevé de 11,8 milliards de dollars. Le déficit du mois de janvier, d’abord chiffré à 12,04 milliards, a été révisé en baisse à 11,62 milliards. S’il est le plus élevé enregistré depuis le début de l’établissement de la statistique commerciale dans sa forme actuelle, le déficit de 12,1 milliards de dollars de février ne constitue toutefois pas un record, la moyenne mensuelle du quatrième trimestre 1987 étant ressortie à 12,9 milliards. En février 1997, le commerce extérieur des biens et services avait été déficitaire de 9,86 milliards de dollars. Le département du Commerce précise que les exportations ont diminué de 0,8% en février à 77,01 milliards de dollars, après 77,64 milliards en janvier, tandis que les importations se tassaient de 0,2% à 89,12 milliards, après 89,26 milliards. Pendant le mois sous revue, le déficit des échanges de marchandises s’est accru de 1,3% à 18,57 milliards de dollars, tandis que l’excédent du commerce des marchandises baissait de 3,8% à 6,496 milliards. Les résultats mensuels réunis par le département montrent que le déficit des échanges avec l’Europe occidentale s’est contracté à 290 millions de dollars, après 439 millions en janvier, tandis que celui des échanges avec les pays de l’OPEP passait de 848 millions à 638 millions. Avec le Japon, le déficit s’est accru à 5,291 milliards contre 4,357 milliards en janvier. Le déficit du commerce avec la Chine a chuté en un mois de 17,5% à 3,498 milliards, au plus bas depuis avril 1997. Les importations de pétrole brut et produits dérivés sont tombées à 295,1 millions de barils, après 325,2 millions, pour un montant de 4,03 milliards de dollars, après 4,81 milliards en janvier et contre 5,57 milliards un an plus tôt. Le prix moyen par baril est passé en un mois de 14,42 à 13,11 dollars, son plus faible niveau depuis les $12,85 d’avril 1994. (Reuters)