Dans l'étable, pas sur la table

Savourer un steak de cheval pourrait devenir passible des foudres de la justice criminelle en Californie, aux termes d’un des référendums soumis à la sagacité des électeurs. «Dans l’étable et plus sur la table»: tel est l’objectif des partisans de la «Proposition 6» qui vise à «interdire l’abattage des chevaux et la vente de viande de cheval pour la consommation humaine». Pour ses détracteurs, il s’agit «d’une des plus étranges mesures jamais soumises aux électeurs de Californie». Soutenue par des membres de l’équipe olympique d’équitation américaine, l’organisation de la police et des shérifs et plusieurs champs de course, la «Proposition 6» veut offrir à la plus noble conquête de l’homme une protection légale déjà accordée aux chats et aux chiens. «L’abattage d’un cheval est contraire aux valeurs fondamentales américaines», souligne l’argumentaire officiel en faveur de ce projet de loi. En outre, «la Californie s’est développée en association avec le cheval. Ils ont labouré nos champs, tiré nos chariots, délivré notre courrier. Les chevaux nous ont aidés d’une façon incommensurable. C’est maintenant à nous de les aider en interdisant leur abattage cruel et inutile». À cela, les opposants à la «Proposition 6» rétorquent que «les gens font de nombreux choix dans la vie»: «Certains aiment manger de la viande de cheval (...) Il s’agit d’une affaire privée entre un individu et son boucher» dans laquelle «le gouvernement ne devrait pas être impliqué». Relevant que certains étrangers apprécient la viande de cheval plus que les Américains, les «anti-6» ajoutent qu’interdire l’exportation de viande chevaline relève «du pire impérialisme culturel». Et rappelant qu’aux termes de la loi californienne prévoyant de lourdes peines pour un récidiviste commettant son troisième délit, ils se demandent si un troisième steak peut avoir vingt-cinq ans de prison. Les «anti-6» ont quand même un mot gentil pour les «pro-6»: ils «doivent vraiment aimer les chevaux pour dépenser plus de 500 000 dollars» afin d’organiser ce référendum.