Tel-Aviv met en garde Arafat contre la proclamation d'un Etat palestinien

Le ministre israélien de la Défense Yitzhak Mordehaï a mis en garde le président de l’Autorité palestinienne Yasser Arafat contre la proclamation d’un Etat palestinien en 1999. «Je mets en garde l’Autorité palestinienne de ne pas commettre une grave faute en prenant une telle décision unilatérale», a déclaré M. Mordehaï dans une interview au quotidien israélien «Haaretz». «Je ne menace pas, mais les Palestiniens doivent savoir que nous disposons d’une gamme de moyens» pour contrer une telle proclamation, a-t-il ajouté sans préciser les mesures que pourrait prendre Israël. M. Arafat a affirmé à plusieurs reprises, notamment en novembre, qu’il proclamerait l’Etat palestinien indépendant avant la fin du siècle, à l’issue de cinq années d’autonomie commencées en mai 1994. Israël et les Palestiniens s’étaient engagés à signer un accord sur le statut permanent de la Cisjordanie et la bande de Gaza, dans les cinq années qui suivraient la mise en place d’un régime d’autonomie transitoire. M. Mordehaï, considéré comme un modéré au sein du cabinet israélien, n’a pas exclu le démantèlement de colonies de peuplement juives dans le cadre d’un règlement permanent pour les territoires palestiniens. Interrogé sur cette possibilité, il a répondu qu’il était «prématuré de dessiner des cartes». Il s’est prononcé pour la constitution d’un «gouvernement élargi» incluant l’opposition travailliste, après qu’Israël eut effectué un redéploiement de ses forces en Cisjordanie. M. Mordehaï a exclu par ailleurs que les intégristes palestiniens du Mouvement de la résistance islamique (Hamas) prennent le pouvoir dans les territoires et évincent le président Arafat. Le chef des renseignements militaires israéliens, le général Moshé Yaalon, a accordé également un satisfecit limité à M. Arafat.(AFP)