Arrivée des premiers Casques Bleus indiens (photo)

Un premier groupe de Casques bleus indiens est arrivé hier à Beyrouth pour remplacer le bataillon norvégien de la Finul. Ce contingent compte 135 soldats sur un total de 619 militaires indiens, le restant étant attendu fin novembre. Les soldats onusiens sont arrivés à l’AIB à bord d’un avion de la compagnie Egyptair. Ils ont été accueillis sur le tarmac par le brigadier Hicham Jaber, représentant le commandant en chef de l’armée, le général Émile Lahoud, l’ambassadeur de leur pays, M. Ajai Choudry, ainsi que par des officiers supérieurs représentant le commandement de la Finul. Ce bataillon sera déployé dans un secteur central de la zone de sécurité de 100 kilomètres carrés, précédemment occupé par le contingent norvégien. En août dernier, la Norvège, qui participe avec près de 520 Casques bleus à la Finul depuis plus de vingt ans, avait annoncé sa décision de s’en retirer à la fin de novembre. La Finul compte actuellement 4 500 hommes appartenant aux pays suivants : îles Fidji, Finlande, France, Ghana, Irlande, Italie, Inde, Pologne et Norvège. Depuis sa création en 1978, la Finul a perdu 222 soldats dans des actes de violence au Liban-Sud ou à la suite d’accidents, notamment d’hélicoptères, selon l’Onu.