Arianespace prévoit douze mois difficiles mais reste optimiste

La société européenne Arianespace, leader mondial sur le marché des lancements de satellites civils, prévoit une année difficile en Asie mais reste optimiste sur les perspectives à long terme de ce marché, ont indiqué jeudi ses dirigeants lors d’une conférence de presse à Tokyo. «Nous restons très optimistes à propos du marché asiatique, même s’il nous faut admettre que certains programmes devront être reportés au cours des douze prochains mois», a indiqué son vice-président Ralph W. Jaeger. «Une des grandes leçons de la crise asiatique, on l’a un peu ignoré, c’est qu’il y a (en Asie) un besoin pour plus d’infrastructures», a ajouté le responsable du marketing d’Arianespace. «Il y a un besoin pour plus de télécommunications, plus de transmissions et donc plus de satellites». Les responsables d’Arianespace en ont pris pour preuve que la décision avait été prise très rapidement de remplacer le satellite AsiaSat 3 (lanceé par le russe Proton), qui avait été détruit au lancement en début d’année. Arianespace, la société privée qui assure la commercialisation des lancements d’Ariane, a annoncé jeudi avoir obtenu un nouveau contrat de l’opérateur japonais de télécommunications Space Communication Corporation (SCC, groupe Mitsubishi), qui porte à 41 le nombre de ses commandes en carnet. Mais, dans le même temps, la société européenne a reconnu que l’un de ses huit clients asiatiques avait récemment suspendu ses paiements, faute de liquidités. La société européenne, qui exige le paiement de ses lancements à l’avance, souligne que «cela ne veut pas dire que le projet est forcément annulé» car le client était déjà très avancé dans ses versements. Arianespace compte parmi ses clients asiatiques plusieurs pays très touchés par la crise économique comme la Thaïlande et le Laos. (AFP)