Vokswagen tente de doubler BMW au poteau pour la reprise de Rolls-Royce

Le groupe automobile allemand Volkswagen a relancé la mise en déposant une offre améliorée pour reprendre les voitures de luxe Rolls-Royce et Bentley, tentant de doubler au poteau son concurrent BMW. «Nous avons déposé une offre améliorée lundi 30 mars dans la matinée auprès de la direction de Vickers», a déclaré vendredi un porte-parole de VW, Kurt Rippolz. Il a refusé de donner des détails sur le montant et la teneur de cette offre. Le quotidien économique Handelsblatt affirmait vendredi qu’elle se situerait entre 1,2 et 1,3 milliard de marks (650 millions et 700 millions de dollars) et serait assortie «d’investissements significatifs pour l’avenir». Vickers, maison-mère de Rolls-Royce Motor Cars, avait annoncé lundi qu’il avait choisi l’offre de BMW d’un montant de 340 millions de livres (570 millions de dollars) et indiqué par la suite mener des «négociations exclusives» avec le groupe bavarois. Le groupe de Wolfsburg, numéro un de l’industrie automobile en Europe, cherche à faire pencher en sa faveur les actionnaires de Vickers, auxquels revient le dernier mot sur l’élu qui reprendra les voitures de légendes britanniques. Ils se prononceront sur le choix du conseil d’administration de Vickers lors de l’assemblée générale du groupe en mai. Mais la démarche de VW s’apparente à un baroud d’honneur, tant ses chances paraissent minces, estiment des économistes. «Je ne pense pas que l’offre de VW va suffire à convaincre les actionnaires de Vickers. Plus que le seul prix du rachat, c’est le paquet global qui importe, c’est-à-dire aussi les investissements que l’acheteur veut réaliser pour Rolls-Royce», souligne Klaus-Juergen Melzner, analyste à la Deutsche Morgan Grenfell à Francfort. «BMW s’est engagé à dépenser 1 milliard de livres supplémentaire dans Rolls-Royce, pour VW, on parle de 700 à 800 millions de livres», ajoute-t-il. Rolls-Royce Plc, qui entretient des liens étroits avec le constructeur bavarois dans l’aéronautique, «a clairement fait savoir que BMW avait sa préférence. La société peut forcer Vickers à vendre Rolls-Royce Motor Cars à BMW», affirme par ailleurs Bjoern Kirchner, analyste à la Banque nationale de Paris à Francfort. Le fabricant de moteurs d’avions britannique a gardé les droits sur l’utilisation de la marque après sa séparation du constructeur automobile, dans les années 1970. BMW, qui équipe notamment de son moteur V12 cylindres la nouvelle Rolls, Silver Seraph, a menacé à plusieurs reprises d’en priver Rolls-Royce si le constructeur tombait dans d’autres mains que les siennes. (AFP)