Les Bush en vedette

Les premières estimations ont déjà donné gagnants les frères Bush, George Jr et Jeb, fils de l’ancien président, élus gouverneurs républicains du Texas et de Floride. Jeb Bush, 45 ans, a battu son challenger démocrate Buddy MacKay après le départ à la retraite du gouverneur démocrate sortant en Floride, Lawton Chiles. Quant à George Bush Jr, il était sur le point de battre son adversaire Garry Mauro avec plus des deux tiers des voix, ce qui en ferait la plus éclatante réélection au poste de gouverneur du Texas depuis 1966. George Bush Jr a affirmé que ses parents étaient fiers de sa victoire, ainsi que celle de son frère. «Il est maintenant temps de savourer ce qui semble être une victoire réellement significative», a déclaré à la presse George Bush Jr en apprenant que le Parti républicain était sur le point de faire des gains importants dans l’État du Texas. Interrogé sur la victoire de son frère Jeb Bush au poste de gouverneur de la Floride, après l’annonce faite par les chaînes de télévision, l’aîné de la famille a indiqué être «superbement ravi». «Ma mère et mon père sont partis à Miami dès qu’ils ont vu les premières projections à la sortie des bureaux de scrutin. C’est un grand moment pour mes parents», a ajouté le gouverneur du Texas en parlant de George et Barbara Bush. Pour sa part, Jeb Bush a remercié dans une conférence de presse «Dieu tout-puissant» et les «meilleurs parents du monde». Une dynastie républicaine La victoire des frères Bush donne un nouvel élan à la seule vraie dynastie républicaine américaine. Ils seront les premiers frères depuis plus de 20 ans à gouverner en même temps deux États : depuis Winthrop et Nelson Rockefeller qui avaient gagné respectivement les États d’Arkansas et de New York. Les frères John et Robert Kennedy ont également constitué un tandem célèbre de la vie politique américaine. Troisième génération de Bush en politique, depuis leur grand-père Prescott Bush, sénateur du Connecticut dans les années 50, les frères Bush semblent aussi en bonne position pour que l’un d’entre eux brigue un jour la Maison-Blanche, occupée par leur père George de 1988 à 1992. Il faut remonter à John Quincy Adams en 1824 pour voir le fils d’un président américain accéder à son tour à la Maison-Blanche. La réélection de George Bush Jr pour un second mandat de quatre ans, une première dans l’histoire du Texas, ne faisait guère de doute : il était crédité par tous les sondages d’une cinquantaine de points d’avance sur son rival démocrate Garry Mauro. Bien qu’il soit resté vague sur ses intentions de se porter candidat aux élections présidentielles de l’an 2000, sa victoire conforte George Jr dans sa position de favori républicain face au candidat démocrate Al Gore. Dans une campagne électorale à l’ombre de l’affaire Lewinsky marquée par le cynisme et la désaffection du public américain, les deux frères ont su, au moins dans leurs États respectifs, générer un certain enthousiasme, confirmé par l’afflux de millions de dollars et, dans le cas de George Jr, l’appui d’une centaine d’élus démocrates. Bien que venus du sérail républicain, tous deux se définissent comme des «conservateurs ayant de la compassion», faisant notamment campagne sur le thème de l’éducation et s’affirmant soucieux des problèmes des minorités. Leurs itinéraires ont été sensiblement différents : George a suivi le parcours paternel dans les universités huppées du nord-est, puis au Texas où il a grandi avant de travailler dans le pétrole et de s’occuper de l’équipe de baseball des Rangers. Son frère Jeb, marié à une Mexicaine épousée à 20 ans dont il a trois enfants, est un homme d’affaires installé à Miami depuis 1979. Sa première tentative de devenir gouverneur, il y a 4 ans, au cours de laquelle il avait fait une campagne agressive contre l’avortement, pour les armes à feu et la peine de mort et s’était montré particulièrement dédaigneux de l’importante communauté noire de Floride, s’était soldée par un échec. Cette fois Jeb Bush, qui parle couramment espagnol et bénéficie du soutien de l’importante communauté cubaine de Floride, a concentré ses efforts sur les groupes défavorisés, visitant notamment les églises et les écoles noires de Floride et faisant de l’éducation un des thèmes principaux de sa campagne. La Floride, comme le Texas, sont deux des États où se trouvent les plus fortes concentrations de population hispanique des États-Unis, appelée à devenir la plus importante minorité ethnique américaine en l’an 2000.