Clinton clôture au Sénégal son périple africain

En provenance du Botswana, Bill Clinton et son épouse Hillary sont arrivés mercredi soir au Sénégal, ultime étape de la tournée du président des Etats-Unis en Afrique. Le couple présidentiel a été accueilli à sa descente d’avion par le président Abdou Diouf et son épouse Elizabeth, tandis qu’une fanfare jouait les hymnes nationaux des deux pays et qu’une garde d’honneur présentait les armes. L’arrivée du président américain a été saluée par une salve de 21 coups de canon. A bord de l’avion qui l’emmenait au Sénégal, le président des Etats-Unis s’est entretenu pendant un quart d’heure au téléphone avec son homologue français Jacques Chirac, notamment pour désamorcer toute idée de rivalité franco-américaine à propos de l’Afrique. Il s’agissait, à l’initiative de Clinton, de «reconnaître le rôle actif joué par la France en Afrique», afin d’éviter que cette visite ne soit considérée comme une rivalité entre les deux pays, déclarait-on de source proche de la présidence américaine. Jacques Chirac a proposé au cours de l’entretien qu’après le retour de son homologue à Washington, l’allégement de la dette de l’Afrique soit abordé en mai lors du sommet des huit principaux pays industrialisés prévu à Birmingham, ajoutait-on de même source. Wade boycotte Pendant son passage au Sénégal, Bill Clinton visitera notamment l’île de Gorge, à la pointe ouest du continent africain, où se trouve un mémorial de la traite des esclaves. Avant son arrivée, le leader de l’opposition sénégalaise, Abdoulaye Wade, a déclaré qu’il boycotterait la réception donnée par le président Abdou Diouf en l’honneur du président américain, pour éviter de donner une fausse impression d’unité nationale. Abdoulaye Wade et cinq ministres de son Parti démocratique du Sénégal (PDS) ont quitté le gouvernement de coalition le 20 mars, en accusant les socialistes au pouvoir de les mettre sur la touche. Wade a écrit une lettre ouverte à Clinton, rendue publique juste avant sa visite pour causer, semble-t-il, le maximum d’embarras au pouvoir, dans laquelle il critique vivement la politique économique des socialistes sénégalais. Elections législatives Des élections législatives auront lieu le 24 mai au Sénégal et le climat politique dans ce pays, salué par Washington pour son respect de la démocratie, s’est dégradé ces derniers temps. «Diouf veut que tout le monde voie des photos de nous deux souriant en compagnie de Clinton, afin de donner l’impression que tout va bien au Sénégal. Je ne prendrai pas part à la réception», a assuré Abdoulaye Wade à son domicile dakarois. Bill Clinton et son épouse doivent regagner Washington jeudi. Avant le Botswana, le couple s’était rendu en Afrique du Sud, en Ouganda, au Rwanda et au Ghana. (Reuters)