L'éclatante victoire de la Sagesse a éclipsé l'actualité politique (photo)

Pour de (très) nombreux Libanais, la victoire éclatante du club de la Sagesse face à l’équipe algérienne de Boufarik lors de la finale du championnat arabe des clubs champions de basket-ball, lundi soir à Ghazir, a occulté toute l’actualité politique locale. Le déroulement de ce match et, surtout, les intenses manifestations de joie qui ont suivi la victoire des «Verts» étaient hier le principal sujet de conversation d’une large frange de la population. Et pour cause: depuis la visite du pape Jean-Paul II au Liban, en mai dernier, la capitale n’avait pas été le théâtre d’une telle liesse populaire Jusqu’à une heure avancée de la nuit, et en dépit du mauvais temps, des dizaines de milliers de jeunes — brandissant des drapeaux libanais et des fanions aux couleurs de la Sagesse — se sont rassemblés à Achrafieh pour accueillir les nouveaux champions du basket-ball arabe. Des files interminables de voitures ont sillonné toute la nuit les principales artères de la capitale. Les manifestations se sont étendues à de nombreuses régions périphériques dans l’ensemble du pays. A Bécharré, à Zahlé et même à Marjeyoun, dans la «zone de sécurité», les jeunes ont passé une bonne partie de la nuit sur les places publiques, malgré le froid. Cette liesse populaire a constitué à l’évidence l’expression de l’enthousiasme de la jeunesse face au renouveau du sport libanais, dans la mesure où c’est la première fois qu’une équipe locale remporte un tel championnat. Mais elle a reflété aussi, pour de nombreux observateurs, un profond sentiment de frustration (aux fondements politiques) qui a dépassé le cadre du sport et qui a trouvé dans la victoire de la Sagesse une occasion de jaillir à la surface. Preuve en est les réflexes partisans, voire même confessionnels, apparus lors des manifestations qui ont suivi la finale. Mais en définitive, le sport prend le dessus, et d’ores et déjà les milieux sportifs soulignent la nécessité de faire fructifier la victoire de la Sagesse pour développer davantage le sport libanais. Le soutien de l’Etat est devenu sur ce plan impératif. Dans ce cadre, les membres de l’équipe victorieuse, avec à leur tête le président du club de la Sagesse, M. Antoine Choueiry, ont été reçus dans la matinée d’hier par le président Elias Hraoui à qui ils ont voulu offrir leur trophée. Le chef de l’Etat devait cependant rendre la coupe aux nouveaux champions, en soulignant l’importance que revêt pour le Liban l’organisation de telles compétitions en terre libanaise.