Le Koweit achète des canons chinois

Le Koweit a choisi la Chine pour s’équiper en canons, un contrat de 186,5 millions de dollars pour lequel Pretoria, Londres et Washington étaient en compétition, a indiqué le ministre koweitien de la Défense. C’est le premier marché remporté par la Chine, membre permanent du Conseil de Sécurité de l’ONU, pour la vente d’armes au Koweit. L’attribution du contrat avait été annoncée en novembre mais le montant de la transaction n’avait pas été révélé. «Le contrat pour l’achat de canons PLZ 45 et des pièces d’artillerie d’un montant de 186,5 millions de dollars a été conclu le 28 décembre 1997 avec le gouvernement chinois, représenté par la China North Industry company», a déclaré le ministre cheikh Salem al-Sabah al-Salem al-Sabah cité lundi par la presse. Selon cheikh Salem, le conseil suprême de la défense, haute autorité militaire au Koweit, a opté pour l’armement chinois pour des «raisons techniques et logistiques et pour des raisons politiques». Le ministre a déclaré, dans une réponse à une question d’un parlementaire, que le Koweit avait obtenu une réduction de 10% du montant du contrat, qui porte sur l’achat de canons de campagne de 155 mm. Les Britanniques avaient proposé leur AS90, les Sud-Africains leur G6 et les Etats-Unis leur M109 A6 Paladin. Après sa libération de l’occupation irakienne en février 1991, le Koweit a lancé un programme de réarmement de 12 milliards de dollars. Il s’efforce de répartir les contrats entre les membres permanents du Conseil de Sécurité. De 1992 et 1996, il a consacré 4,1 milliards de dollars à l’acquisition d’armes sophistiquées. (AFP)