Réclamant la tenue urgente d'un sommet arabe Arafat : le processus de paix à son dernier souffle

Le président palestinien Yasser Arafat a appelé hier à la tenue urgente d’un sommet arabe pour réclamer l’application par Israël des résolutions de l’ONU et a demandé une protection internationale pour son peuple. «Le processus de paix traverse une phase dangereuse et est tout près de son dernier souffle», a déclaré M. Arafat devant une réunion des ministres des Affaires étrangères des 22 membres de la Ligue arabe au Caire. «Je renouvelle mon invitation du haut de cette tribune pour un sommet arabe urgent» destiné à «réclamer l’application des résolutions internationales sur les volets palestinien, syrien et libanais», a-t-il ajouté. «S’il y a des difficultés pour tenir un tel sommet, je propose de tenir un mini-sommet car l’intérêt national supérieur exige de le faire le plus tôt possible», a-t-il insisté en répétant à trois reprises «le plus tôt possible». M. Arafat lançait ainsi son appel le plus pressant à un tel sommet, pour lequel l’Egypte juge le moment peu opportun. Le dernier sommet arabe au Caire en juin 1996 avait lié la normalisation avec Israël à des progrès dans le processus de paix. La Ligue arabe avait décidé en mars 1997 de geler cette normalisation pour les pays non signataires d’un accord de paix avec l’Etat hébreu. Dans un message écrit, le secrétaire général de la Ligue arabe Esmat Abdel Méguid a demandé aux chefs de la diplomatie arabe de «prendre des mesures plus sévères contre Israël». «Votre conseil avait décidé de geler la normalisation, il est aujourd’hui appelé à réviser les pas faits envers Israël vu son absence de respect pour les principes du processus de paix», affirme-t-il. M. Arafat a également demandé à la communauté internationale de protéger son peuple contre «les attaques répétées des colons et de l’armée d’occupation contre les civils palestiniens». «Nous appelons à une protection internationale», a-t-il déclaré. «Je pose la question de la sécurité du peuple palestinien devant la communauté internationale et le Conseil de Sécurité» de l’ONU. Selon lui, les attaques israéliennes contre les Palestiniens «détruisent à coup sûr le processus de paix et conduisent à un cercle vicieux de violence et d’instabilité». «Le processus de paix ne vivra plus très longtemps avec de telles actions et notre peuple n’acceptera plus longtemps les critères différents appliqués par la communauté internationale», a-t-il averti. M. Arafat a demandé aux parrains du processus de paix — Etats-Unis et Russie —, à l’Union européenne, à la Chine et au Japon de soutenir les Arabes pour «agir rapidement» afin d’obliger Israël à appliquer les accords conclus. M. Arafat, arrivé dans la matinée au Caire, s’était brièvement entretenu avec le président égyptien Hosni Moubarak avant la réunion, qui se poursuivra aujourd’hui. Elle devrait insister sur un gel de la normalisation avec Israël et appeler à lever les sanctions internationales contre la Libye. Il s’est également entretenu avec le ministre syrien des Affaires étrangères M. Farouk el-Chareh. (AFP, Reuters)