Tourisme dans l'espace au XXIe siècle

Le tourisme dans l’espace pourrait devenir une réalité au siècle prochain, selon un rapport publié à Washington par l’Agence spatiale américaine (NASA) et l’Association du transport dans l’espace (STA). «Les voyages et le tourisme dans l’espace pour le grand public représenteront un potentiel pour un nombre grandissant d’entreprises commerciales dans les premières décennies du prochain siècle», souligne le texte. La plupart des problèmes techniques pour aller dans l’espace ont déjà trouvé une solution, mais il reste a régler les questions de sécurité, de santé et de coût. Ainsi, selon les spécialistes, les premiers billets pourraient coûter au moins 100.000 dollars. «Ce sera très cher pour ces premiers voyageurs, mais cela permettra de créer une infrastructure qui aidera à réduire les prix pour les passagers suivants», a souligné le représentant Dave Weldon (Floride). Deux sociétés au moins ont déjà commencé à vendre des billets 98.000 dollars pour des vols, dans les cinq ans à venir, qui procureraient aux passagers 2 minutes et demie d’apesanteur à une altitude de 110 kilomètres. Le rapport indique qu’il sera ensuite possible d’envisager des vols durant trois orbites, totalisant cinq heures, des voyages de trois jours ou des séjours sur une station spatiale pendant une à deux semaines. La STA, groupe privé rassemblant les intérêts de sociétés espérant développer les missions spatiales commerciales, estime que ce secteur pourrait rapporter 10 à 20 millions de dollars par an. (AFP)