Butler clôture son séjour à Bagdad

Le chef de la Commission spéciale de l’ONU chargée du désarmement irakien (UNSCOM), Richard Butler, a quitté jeudi Bagdad au terme d’une mission de quatre jours, a annoncé l’agence officielle INA. Le chef des experts de l’ONU, qui entretenait des rapports tendus avec Bagdad, s’était félicité mercredi de «l’esprit de coopération» qui a marqué ses entretiens avec les responsables irakiens. «Je suis content de dire que l’esprit de coopération était très perceptible» de la part des Irakiens, avait déclaré M. Butler lors d’une conférence de presse, au terme de sa mission. Selon M. Butler, l’Irak a fourni à l’UNSCOM de nouvelles informations sur les armements avant son arrivée à Bagdad et au cours des entretiens qu’il a eus avec les responsables irakiens. «Si l’Irak continue à faire preuve de la même coopération, comme c’est le cas actuellement, alors je suis optimiste, et dans le courant de l’année nous pourrons faire des progrès significatifs vers la fin de la phase de désarmement dans les domaines des missiles et des armes chimiques», avait-il dit. «Nous allons continuer le travail au cours des prochaines réunions des comités d’évaluation technique» du processus de désarmement irakien, «mais aussi sur le terrain avec des inspections supplémentaires», avait poursuivi le chef de l’UNSCOM. L’UNSCOM est chargée de démanteler l’arsenal irakien d’armes de destruction massive et doit certifier que Bagdad ne possède plus de tels armements pour que le feu vert soit donné à la levée de l’embargo international imposé à l’Irak depuis août 1990. • Le Conseil de Sécurité de l’ONU a autorisé le redressement temporaire du plafond des exportations irakiennes de pétrole prévu dans l’accord humanitaire «pétrole contre nourriture». Le Conseil a adopté à l’unanimité une résolution permettant à l’Irak de vendre du pétrole pour une valeur de 1,4 milliard de dollars sur une période de 90 jours à partir du 5 mars. Selon l’accord «pétrole contre nourriture» en vigueur depuis décembre 1996, l’Irak peut vendre la contre-valeur d’un milliard de dollars de pétrole par trimestre afin de payer la nourriture et les médicaments nécessaires à la population. (AFP)