Les multinationales US de la confection sur la sellette

Le Comité national du travail (NLC), organisation américaine de défense des droits des travailleurs, a dénoncé les conditions de travail d’ouvriers chinois employés par des firmes américaines comme Nike ou Wal-Mart. Présentant les conclusions d’une enquête sur 21 usines chinoises liées à ces sociétés de confection, le directeur du National Labor Committee, Charles Kernaghan, a déclaré que les conditions de travail qui y sont en vigueur les apparentaient à des ateliers clandestins. «Nous avons découvert des pratiques d’heures supplémentaires obligatoires, des semaines de travail de 60 à 96 heures, six à sept jours par semaine, pour des salaires horaires en-dessous du seuil de subsistance, de 13 à 28 cents», a-t-il dit lors d’une conférence de presse au Capitole à laquelle participaient également trois parlementaires. La chaîne de grande distribution Wal-Mart, le couturier Ralph Lauren ou les équipementiers sportifs Nike et Adidas sont au nombre des sociétés occidentales pointées du doigt par le rapport du NLC. «Les ouvriers sont logés dans des dortoirs sales, surpeuplés (...) Dans nombre de ces dortoirs, les ouvriers n’ont rien d’autre le matin que de la bouillie de riz ou du pain». Le directeur du NLC a également précisé que les «codes de bonne conduite» édictées par certaines sociétés américaines après de précédentes accusations n’avaient aucun effet sur les employés des sites de production délocalisés. «Les ouvriers n’ont jamais entendu parler de quelque code de conduite que ce soit de Kathie Lee/Wall-Mart. Et pourtant, les étiquettes des produits de cette ligne achetés aux Etats-Unis indiquent que lorsqu’on achète ces sacs à mains faits en Chine, une partie du prix est reversée à des organisations caritatives pour l’enfance». Dans un communiqué, la société Wal-Mart estime que les points soulevés par le NLC «dépassent» le seul secteur de la confection et affirme par ailleurs que la signature de «contrat de certification» avec les usines chinoises a permis d’améliorer les conditions de travail de leurs employés. «A titre d’exemple, deux des usines citées par M. Kernaghan ne respectaient pas les clauses de notre programme de certification en 1996 en raison de l’obstruction de sorties de secours. Nous avons travaillé avec ces usines en leur donnant le temps de rectifier cela. Et les usines ont été certifiées quelques semaines plus tard», explique Wal-Mart. La réplique de Nike est beaucoup plus cinglante. Le premier fabricant mondial de chaussures de sport accuse le NLC d’être plus intéressé par les retombées médiatiques de ses accusations que par l’amélioration des conditions de vie des ouvriers chinois. La firme souligne également que le rapport du comité ne tient pas compte des réalités salariales chinoises. «Dans l’usine de Yue Yein, le salaire mensuel moyen des employés directs est de plus de 77,75 dollars, largement au-dessus du salaire minimal autorisé qui est de 41,86 dollars. Ces rémunérations cadrent ou excèdent ce qui se fait dans les autres professions de cette région de Chine», souligne Nike. Mais pour Bernie Sanders, élu indépendant de l’Etat du Vermont à la chambre des Représentants, les conclusions du NLC traduisent l’avidité des multinationales qui a provoqué la délocalisation de milliers d’emplois vers des bassins d’emplois à bon marché. (Reuters)