Le chancelier autrichien en Israël

Le chancelier autrichien Viktor Klima a entamé jeudi une visite de deux jours en Israël et dans les territoires palestiniens, pendant laquelle il devait garder un profil beaucoup plus bas que le chef de la diplomatie britannique Robin Cook en début de semaine. M. Klima, dont le pays doit succéder à la Grande-Bretagne, le 1er juillet, à la présidence de l’Union européenne, a déclaré à son arrivée qu’il effectuait une visite «très amicale». M. Klima s’est entretenu dans la matinée avec le président israélien Ezer Weizman et devait ensuite rencontrer le premier ministre Benjamin Netanyahu. Le chancelier autrichien, d’après son programme, devait s’abstenir de se rendre à Jérusalem-Est, où la visite de M. Cook au chantier d’une colonie juive avait irrité les Israéliens. M. Cook entendait ainsi marquer la condamnation par l’Union européenne de la poursuite de la colonisation juive des territoires, considérée comme l’une des principales raisons du blocage du processus de paix israélo-palestinien. L’Autriche a été elle aussi prise à partie par Israël car elle décerne à M. Yasser Arafat, comme l’ensemble des pays de l’UE, le titre de président de l’Autorité palestinienne, ce que n’admet pas le gouvernement Netanyahu, bien que le dirigeant palestinien ait été élu au suffrage universel en janvier 1996. L’Autriche ayant refusé de céder aux injonctions israéliennes à ce sujet, aucun communiqué commun ne devait être publié à l’issue de la rencontre entre MM. Klima et Netanyahu. Le chancelier doit aussi visiter le mémorial du génocide, Yad Vashem, et déposer une gerbe sur la tombe du premier ministre travailliste assassiné Yitzhak Rabin. Vendredi, M. Klima doit rencontrer le chef de l’opposition israélienne Ehud Barak, puis se rendre à Gaza pour des entretiens avec M. Arafat. (AFP)