Coupe de l'UEFA Atletico, Inter, Lazio, Spartak : un séduisant dernier carré

Atletico Madrid, Inter Milan, Lazio Rome, Spartak Moscou: le dernier carré de la Coupe de l’UEFA 97-98 a de quoi séduire et laisse présager des demi-finales attrayantes les 31 mars et 14 avril. L’Inter a pris sa revanche sur Schalke 04 qui l’avait battu (aux tirs au but) en finale de l’édition précédente. Auteurs d’un résultat nul (1-1) mardi soir au Parkstadion de Gelsenkirchen, les Italiens, vainqueurs 1-0 à l’aller, la défense «interiste», les Allemands ont en effet ouvert le score à l’ultime minute du temps réglementaire par l’intermédiaire du Belge Goossens. Mais le défenseur nigérian de l’Inter et ex-Auxerrois, Taribo West, a égalisé de la tête à la 92e minute. L’Atletico Madrid, lui, a senti passer le vent du boulet à Birmingham face à Aston Villa. Longtemps maître de la situation grâce à un but de l’international Caminero à la 28e minute, il a cédé à deux reprises en fin de rencontre sur des réalisations de Taylor (72e) et Collymore (74e). Les Espagnols, vainqueurs 1-0 à l’aller à Madrid, se sont finalement qualifiés au bénéfice du but marqué à l’extérieur. Impressionnante Lazio Les Italiens de la Lazio, vainqueurs 1-0 lors de la manche aller à Rome, ont assuré relativement aisément leur qualification mardi en Bourgogne. L’équipe la plus en forme actuellement du Calcio, invaincue désormais depuis 21 rencontres toutes compétitions confondues, menait 2 à 0 après 13 minutes de jeu seulement, sur des buts de Mancini (7e sur penalty) et Gottardi (13e). Les Français sont certes revenus à 2-2 grâce à un doublé de l’excellent attaquant international Stéphane Guivarc’h, courtisé par les plus grands clubs européens. Mais la Lazio, actuellement deuxième du championnat d’Italie derrière la Juventus Turin, était véritablement trop forte pour Auxerre. Enfin, les Russes du Spartak Moscou, qui avaient créé la surprise voilà quinze jours en s’imposant 3 à 1 à Amsterdam contre l’Ajax, l’ont à nouveau emporté dans la capitale moscovite grâce à un but de Shirko (85e). Cette équipe du Spartak, inattendue à ce stade de la compétition mais très séduisante, s’annonce comme un adversaire coriace pour son rival des demi-finales dont le tirage au sort sera effectué vendredi au musée olympique de Lausanne. (AFP)