Au Caire, après une escale jordanienne Annan : appui total aux efforts américains

Le secrétaire général de l’ONU Kofi Annan est arrivé mercredi soir au Caire, deuxième étape d’une tournée de dix jours au Proche-Orient axée sur deux thèmes principaux: le processus de paix régional et la situation en Irak. Venant d’Amman, le secrétaire général de l’ONU a été chaleureusement accueilli par le ministre égyptien des Affaires étrangères Amr Moussa, qui a salué son rôle «au service de la paix et de la stabilité» et qui a ajouté: «Son rôle dans la crise irakienne est très apprécié par nous tous ici dans la région et dans le monde». M. Annan s’est déclaré pour sa part «très heureux» de retrouver l’Egypte, où il a vécu en 1974, et a rappelé qu’il avait «travaillé très étroitement avec le président (égyptien Hosni) Moubarak et M. Moussa durant la crise irakienne» et qu’il aurait avec eux «des entretiens constructifs et utiles». Il doit rencontrer jeudi M. Moubarak et le secrétaire général de la Ligue arabe Esmat Abdel Méguid avant de se rendre vendredi à Beyrouth (VOIR PAGE 4). Il doit ensuite poursuivre sa tournée à Damas (21-23 mars), Gaza (23), Jérusalem et Tel-Aviv (24-26). A Amman, M. Annan, à l’issue d’une rencontre avec le prince héritier de Jordanie Hassan Ibn Talal, a déclaré qu’il appuyait l’aide de ce dernier «de créer un centre régional où les dirigeants et autres personnes peuvent se retrouver, discuter des questions d’intérêt commun et regarder au-delà de leurs frontières nationales». «Nous avons également parlé de l’éventualité de réunir un groupe de penseurs qui réfléchissent sur les problèmes de la région», a ajouté M. Annan, estimant que «lorsqu’on envisage la paix et la sécurité, on doit regarder à long terme». «Je ne suis venu avec aucun ensemble de propositions», a expliqué M. Annan qui a souligné son «appui total aux efforts américains» dans le processus de paix. Il a appelé «toutes les parties à coopérer de manière constructive» avec Washington qui sert, selon lui, d’«intermédiaire entre Israël et les Palestiniens». Arrivé mardi dans la capitale jordanienne, M. Annan s’est rendu mercredi dans deux camps de réfugiés palestiniens à Amman, en compagnie du prince Hassan. Les deux hommes ont parcouru, sous une tempête de neige, les ruelles des camps de Jabal al-Hussein et de Hittine, créés à la suite des guerres israélo-arabes de 1948 et 1967 pour accueillir les réfugiés palestiniens. Ils ont visité les écoles et les dispensaires tenus par l’Agence de l’ONU pour le secours et l’emploi des réfugiés (UNRWA). M. Annan s’est rendu dans plusieurs maisons et a discuté avec des gens dans la rue. «Je crois que cela doit démontrer que l’homme est au centre de tout ce que nous essayons de faire» aux Nations Unies, a dit le secrétaire général, qui a regretté que «la qualité des services que l’UNRWA assurait aux Palestiniens ait baissé». M. Annan a ainsi appelé «tous les gouvernements ayant les moyens à donner généreusement et bénévolement (à l’UNRWA) afin que nous puissions offrir l’aide tant attendue».