Course - Ben Johnson battu Sprinter contre pur-sang

L’athlète canadien Ben Johnson, disqualifié pour dopage aux jeux Olympiques de Séoul après avoir remporté le 100 mètres, a été battu par des chevaux dans une course organisée au profit d’une œuvre de charité à Charlottetown, dans l’île du Prince-Edouard (sud-est du Canada). La course opposait Ben Johnson sur 80 mètres, un trotteur commun sur 100 mètres, un pur-sang sur 120 mètres et une voiture de compétition de stock cars sur 140 mètres. Ben Johnson a fini troisième, derrière le pur-sang qui a remporté la course en près de 7 secondes, et le trotteur. La voiture, un modèle Firebird, s’est classée dernière. L’événement, où l’on pouvait parier sur l’un ou l’autre des participants, avait pour objectif de ramasser des fonds pour une organisation humanitaire, la fondation des vœux des enfants, qui essaie de réaliser les souhaits d’enfants gravement malades. Johnson, 36 ans, qui participait gracieusement à cette «compétition», n’a pas couru depuis la suspension à vie qui lui a été imposée par la fédération internationale d’athlétisme en 1993 après un deuxième test positif. L’athlète avait perdu sa médaille d’or du 100 mètres aux jeux de Séoul après avoir été déclaré positif à un contrôle antidopage. Il avait à nouveau été contrôlé positif cinq ans plus tard lors d’un championnat d’athlétisme à Montréal. Le mois dernier, la cour d’appel de l’Ontario avait refusé la levée de cette suspension à vie. A Charlottetown, plus de 5 000 personnes ont assisté à la course, malgré une forte pluie. Avant la compétition, un des organisateurs avait expliqué qu’il ne s’agissait de «rien de sérieux», mais que chacun des participants «voulait gagner». «Ben n’est pas fini», a assuré de son côté son porte-parole Morris Chrobotek, ajoutant que l’athlète souhaitait devenir entraîneur.