Trois sièges en vingt-cinq ans

Fondée par le Conseil économique et social des Nations unies (ECOSOC), en août 1973, la Commission économique pour l’Asie occidentale (ECWA) siège à Beyrouth jusqu’en 1982, année où, en raison de la guerre au Liban, elle est transférée à Bagdad. En 1985, l’organisme devient la Commission économique et sociale pour l’Asie occidentale (Escwa). Avec la guerre du Golfe en 1991, son siège est transféré à Amman. La commission revient à Beyrouth en 1997. Le secrétariat de la commission a essentiellement pour but de promouvoir la coopération économique et sociale entre les pays membres. Ces pays sont le Liban, la Syrie, la Jordanie, l’Irak, l’Arabie séoudite, l’Égypte (dont le Sinaï est situé en Asie), Bahrein, Qatar, les Émirats arabes unis, le Yémen et Oman. L’Autorité palestinienne forme la treizième entité de la commission. Le secrétariat, qui assure notamment des services de documentation et organise des conférences et des réunions intergouvernementales, coordonne ses activités avec le secrétariat général des Nations unies, la Ligue arabe, le Conseil de coopération du Golfe (CCG) et les pays de l’Organisation de la conférence islamique. C’est à travers cinq divisions que l’Escwa organise ses activités. Ces divisions sont: la division sur l’énergie, les ressources naturelles et l’environnement (elle s’intéresse en particulier aux questions de l’eau et des énergies renouvelables), la division économique (elle opère notamment dans le domaine monétaire, la division sociale (elle couvre les affaires de la population, de développement humain et les questions de femmes), la division sectorielle (elle couvre notamment les questions de transport maritime et terrestre) et la division des statistiques. L’Escwa, qui a repris son siège à Beyrouth en novembre 1997, emploie 300 personnes.