Fahd apparaît à la télé fatigué mais détendu

Le roi Fahd d’Arabie Séoudite, hospitalisé la semaine dernière à la suite d’une inflammation de la vésicule biliaire, est apparu fatigué mais détendu au cours d’une réunion à Ryad avec le ministre britannique de la Défense George Robertson, filmée par la télévision. La séquence télévisée a montré le roi Fahd assis sur un fauteuil, une canne à la main. Il n’a glissé que quelques mots à M. Robertson, articulant lentement. Le roi est apparu impassible au cours de l’entrevue, mais a esquissé un léger sourire en regardant la caméra. Sa main n’a pas tremblé lorsqu’il a porté une tasse de café à ses lèvres. Le souverain, âgé de 76 ans, a quitté dans la nuit de mercredi à jeudi l’hôpital de Ryad où il avait été admis lundi pour se faire soigner d’une inflammation de la vésicule biliaire, selon le palais royal, qui avait assuré que l’état de santé du roi était «bon». Le ministre britannique de la Défense est arrivé samedi à Ryad pour une visite de deux jours. Avant d’être reçu par le roi Fahd, il a rencontré son homologue séoudien, le prince Sultan Ben Abdel Aziz. Dans une déclaration à la télévision, le prince Sultan a démenti que la visite de M. Robertson soit en rapport avec des contrats d’armement, affirmant qu’elle visait à «renforcer les liens entre les deux pays». Ryad envisage notamment d’acheter entre 150 et 300 chars de combat, un contrat disputé entre la Grande-Bretagne, qui propose son Challenger II, la France, avec le char Leclerc, et les Etats-Unis, avec le M1A2 Abrams. M. Robertson a qualifié de «très bonnes» ses discussions avec son homologue, et indiqué avoir évoqué «les moyens de renforcer les relations bilatérales». La question des opposants séoudiens, auxquels Londres accorde l’asile politique malgré les protestations de Ryad, n’a pas été mentionnée par les deux ministres. Par ailleurs, M. Robertson s’est aussi rendu à Abou Dhabi, où il a rencontré les responsables émiratis et assisté au Salon de la défense Tridex 1998. Il doit regagner Londres aujourd’hui lundi. (AFP)