Argentine-France Menem à Paris : accélérer les échanges politico-économiques

La visite d’État en France du président argentin Carlos Menem, de mardi à vendredi, s’inscrit dans le cadre du renforcement des relations politiques et économiques entre la France, l’Union européenne et l’Amérique du Sud. «Cette visite vise particulièrement à approfondir notre coopération au sein des organismes multilatéraux et à renforcer encore le développement rapide de nos échanges», déclare Anne Gazeau-Secret, porte-parole du ministère des Affaires étrangères. Avec le président Menem, les dirigeants français feront le point des questions internationales, y compris la réforme des Nations unies. L’Argentine sera à partir de janvier prochain un membre non permanent du Conseil de sécurité. Les dirigeants des deux pays évoqueront également le sommet qui regroupera les 28 et 29 juin 1999 à Rio tous les pays d’Amérique latine et ceux de l’Union européenne. Dans ce contexte, le Mercosur, qui regroupe l’Argentine, le Brésil, le Paraguay et l’Uruguay, est appelé à jouer un rôle accru, souligne-t-on de source diplomatique française. L’essor rapide des échanges entre l’Argentine et l’Union européenne, qui ont doublé en sept ans pour atteindre 40 milliards d’écus (260 milliards de francs), s’inscrit dans ce contexte. La part de marché de l’Union a atteint 32% en 1997 (contre 20,1% pour celle des États-Unis). Le président Menem est accompagné d’une soixantaine de chefs d’entreprise. Il aura des contacts mercredi avec les responsables du patronat français, notamment au cours d’un petit déjeuner à l’Hôtel Marigny suivi d’un séminaire économique. Le président argentin, qui est accompagné de sa fille Zulema Menem, du ministre des Relations extérieures Guido di Tella et du ministre de la Défense Jorge Dominguez, sera l’hôte à dîner du président Jacques Chirac mercredi à l’Elysée. Jeudi, il aura un entretien suivi d’un déjeuner avec le Premier ministre Lionel Jospin au Quai d’Orsay puis participera à une soirée de gala à l’Opéra Garnier.