Marathon de Reims Une spécialité de la Légion étrangère

En réalisant dimanche à Reims la meilleure performance française sur cette distance (2h 09’54’’), le caporal Mohamed Ouaadi du 1er régiment étranger (RE, Légion étrangère) a détrôné un autre légionnaire, le caporal Luis Soares, du même régiment. En 1992, Luis Soares, qui ne portait pas encore le képi blanc, avait effacé des tablettes, avec un temps de 2 h 10 min 03 sec(selon Athlérama), le record établi par Jacky Boxberger en 1985 (2h10’49’’). Le 1er RE, installé à Aubagne (Bouches-du-Rhône), maison-mère de la Légion depuis son retour d’Algérie, compte une équipe de coureurs de haut niveau, qui, à la suite d’une convention entre la Légion et l’Olympique de Marseille, bénéficient des installations et des entraîneurs du club sportif de la cité phocéenne. Lors de l’édition 1997 du marathon de New York, l’équipe de coureurs du 1er RE avait réussi une belle performance en plaçant cinq de ses membres parmi les quarante premiers. Les légionnaires avaient terminé aux 16e, 17e (temps inférieurs à 2h20), 21e, 33e et 40e places, obtenant du même coup les trois meilleures places françaises dans cette épreuve à laquelle ont participé 30.000 personnes. Comme il est d’usage dans la Légion étrangère, les noms des cinq marathoniens n’avaient pas été révélés. Les légionnaires servent en effet sous un autre nom et, les Français d’origine, sous une autre nationalité, le règlement de la Légion interdisant, depuis sa création, l’engagement de Français. Créée en 1831, la Légion étrangère compte 8600 hommes, dont près des deux tiers sont des étrangers de 138 nationalités. Partie intégrante de l’armée de terre, la Légion se compose de dix unités (six en métropole, quatre outre-mer), un régiment de génie devant être créé et installé sur le plateau d’Albion en 1999.