Session extraordinaire au Parlement à partir de lundi pour amender l'article 49 Le conseil des ministres donne le feu vert à l'élection de Lahoud Boueiz a exprimé des réserves et Joumblatt et Chéhayeb ont boycotté la réunion (photos)

Le premier pas du processus d’élection à la Première magistrature de l’État du général Émile Lahoud a été franchi hier par le Conseil des ministres qui a approuvé, puis transmis à la Chambre un projet de loi constitutionnelle amendant l’article 49, en y ajoutant un alinéa permettant l’élection «pour une fois et à titre exceptionnel» d’un fonctionnaire de la première catégorie. Vingt-quatre des trente membres du gouvernement se sont prononcés en faveur de l’amendement, lors d’une réunion extraordinaire tenue à Baabda sous la présidence de M. Elias Hraoui. Seul le ministre des Affaires étrangères, M. Farès Boueiz, a exprimé ses «réserves», alors que les ministres des Déplacés, M. Walid Joumblatt, et de l’Environnement, M. Akram Chéhayeb, ont, comme prévu, boycotté la séance en signe de protestation contre le choix du commandant de l’armée. Le ministre de l’Industrie, M. Nadim Salem, est quant à lui en voyage en Autriche. L’affaire qui a occupé le pays pendant des semaines a été terminée en une demi-heure. Après la fin de la réunion, le ministre de l’Information, M. Bassem el-Sabeh, a indiqué que l’amendement de la Constitution est motivé «par les intérêts supérieurs de la patrie en cette phase historique et par la volonté de mettre toutes les compétences et les énergies au service de l’État». C’est le président Hraoui qui a proposé le texte de l’amendement «conformément aux dispositions de l’article 76 de la loi fondamentale» qui stipule que «la Constitution peut être révisée sur l’initiative du président de la République. Dans ce cas, le gouvernement saisira l’Assemblée d’un projet de loi constitutionnelle». L’amendement proposé Le projet de loi se propose d’ajouter à l’article 49 le paragraphe suivant: «Pour une seule fois, et à titre exceptionnel, il est permis d’élire à la présidence de la République un magistrat, un fonctionnaire de la première catégorie ou ceux qui leur sont assimilés dans toutes les administrations publiques, institutions publiques et autres personnes morales de droit public». Le gouvernement a ensuite approuvé un décret d’ouverture d’une session extraordinaire au Parlement à partir du lundi 12 octobre «et jusqu’au début de la session ordinaire». C’est-à-dire le premier mardi après le 15 octobre. Le décret précise que cette session extraordinaire sera uniquement consacrée à l’examen du projet de loi constitutionnelle. M. Sabeh a ajouté qu’avant la fin de la réunion, le président Hraoui a demandé aux ministres de donner leur feu vert à l’émission de bons du Trésor d’une valeur de 100 millions de dollars. Le gouvernement a aussi autorisé le ministre d’État chargé des Finances, M. Fouad Siniora, à procéder à une émission supplémentaire d’euro-obligations pour une valeur de 550 millions de dollars (dans le cadre du montant des deux milliards que le Liban veut emprunter sur le marché international). Le gouvernement a d’autre part accepté de débloquer la somme de trois milliards de livres pour l’achat de bancs d’écoliers et de fournitures scolaires aux établissements publics. Dans un rapport exposé pendant la réunion le ministre de l’Éducation, M. Jean Obeid, a déclaré que lors de l’année scolaire 1997-1998, 35.000 élèves supplémentaires se sont inscrits dans les écoles publiques. En puisant dans ses stocks, le ministère a pu assurer des bancs et le matériel nécessaire à 30.000 d’entre eux. Pour l’année scolaire 1998-1999, 70.000 nouvelles inscriptions sont prévues. Malgré tous les efforts entrepris, il manque des places pour 42.000 élèves. D’où la nécessité de débloquer une somme supplémentaire pour l’achat des équipements. La réunion du Conseil des ministres a été précédée et suivie d’un tête-à-tête entre MM. Hraoui et Hariri. Le chef de l’État s’est également réuni après la réunion avec le ministre de l’Intérieur, M. Michel Murr.