Basket Ball NBA : les propriétaires annulent les matches d'avant-saison (photo)

Les propriétaires de la Ligue professionnelle nord-américaine de basket-ball (NBA), qui ont imposé le lock-out depuis juillet, ont décidé lundi d’annuler les 114 matches d’avant-saison et laissé entendre que l’annulation de la saison régulière, qui devrait démarrer le 3 novembre, pourrait intervenir dès la semaine prochaine. «Actuellement, nos équipes ne pourront sans doute pas être prêtes pour jouer avant novembre. C’est triste que nous n’ayons pas pu avoir des négociations sérieuses» (avec les syndicats des joueurs: NDLR), a affirmé Russ Granik, le vice-commissionnaire de la NBA. Propriétaires et syndicat des joueurs doivent reprendre les négociations jeudi, mais d’ores et déjà, la NBA est pratiquement certaine d’avoir à annuler le Championnat pour la première fois de son histoire. Selon les propriétaires, un minimum d’un mois serait nécessaire, après accord, pour la préparation sportive de la saison. Au centre du conflit se trouve le désir des propriétaires de maintenir fermement une limite aux salaires les plus élevés tandis que les joueurs militent pour le maintien d’une faille juridique assurant à certains d’entre eux des contrats de 100 millions de dollars. Après avoir prononcé le lock-out le 1er juillet, les propriétaires ont annulé les camps d’entraînement des arbitres et des néo-pro («rookies») en septembre. Les joueurs de NBA vont tenir des conférences de presse dans 15 villes pour expliquer leur position, mardi, le jour même où les camps d’entraînement devaient normalement s’ouvrir. Wilkens et Bird au Panthéon de la NBA Lenny Wilkens et Larry Bird ont fait leur entrée au «Hall of fame» du basket-ball professionnel nord-américain (NBA), à Springfield (Massachusetts). Wilkens est le premier à y être admis à deux reprises, comme joueur, en 1989, et aujourd’hui comme entraîneur. Bird est le seul à pouvoir le rejoindre dans cette double récompense, cinq mois après avoir été désigné meilleur entraîneur de NBA avec les Indiana Pacers. Cinq autres personnalités figurent dans ce palmarès: Marques Haynes (Harlem Globetrotters), l’entraîneur yougoslave Aleksandar Nikolic, l’ancien entraîneur de NBA Alex Hannuum, l’ex-joueur Arnie Risen (Boston Celtics). Jody Contradt (Université du Texas) a été récompensée pour son travail d’entraîneur dans le basket féminin. Euroligue: dure semaine pour les Français La troisième journée d’Euroligue de basket propose, mercredi et jeudi, un menu de choix aux représentants français Pau-Orthez et Villeurbanne. Avec Fenerbahce Istanbul et TeamSystem Bologne, ils accueillent deux candidats au titre suprême. Pour les Palois, la venue jeudi de cette formation turque s’apparente au premier sommet de la saison. «Au coup d’envoi, quand le cinq majeur d’Istanbul se mettra en place, il n’y aura pas moins de dix millions de dollars sur le parquet!», fait remarquer le président béarnais Pierre Seillant pour mieux souligner la disproportion des forces en présence. Doté cette saison de moyens colossaux grâce à l’arrivée d’un nouveau président-mécène milliardaire, le troisième club de la métropole stambouliote a effectivement l’un des plus beaux effectifs d’Europe. Pour mener le jeu, on trouve Mahmud Abdul-Rauf, titulaire à Sacramento la saison dernière (545 matches de NBA à 15 points de moyenne). Les ailes sont occupées par le meilleur joueur turc de l’histoire, Ibrahim Kutluay (30,5 points de moyenne depuis le début de la saison) et le Slovène Marko Milic (Phoenix), venu se faire de l’argent de poche en Turquie (100.000 dollars le mois!) pendant la durée du lock-out en NBA. A l’intérieur, on trouve le grand Croate Zan Tabak (2,11m) qui arrive aussi de la ligue américaine (Boston) et l’Américain Conrad McRae, l’un des meilleurs rebondeurs d’Europe, passé il y a trois saisons sous le maillot de... Pau-Orthez. Dur pour l’ASVEL Toujours invaincus en Pro-A mais à la peine jeudi dernier contre les Russes de Saratov, les champions de France peuvent opposer à cette armada une plus grande expérience des joutes européennes. Ils récupèrent également l’intérieur international Thierry Gadou absent depuis le début de la saison en raison d’une déchirure à la jambe droite. En lice dès mercredi soir, Villeurbanne accueille la belle équipe de TeamSystem Bologne. Invaincue depuis maintenant sept rencontres, toutes compétitions confondues, l’ASVEL a livré un match très cohérent mercredi dernier contre les Grecs du PAOK Salonique (80-66) et va compléter son effectif avec le retour de blessure du meneur Laurent Pluvy. En tête de leur poule européenne, les Rhodaniens devront pourtant se méfier d’une équipe italienne qui, si elle a perdu à l’intersaison sa paire américaine magique (Rivers-Wilkins), a sûrement gagné en constance avec l’arrivée du Lituanien Arturas Karnishovas (ex-Le Pirée, Grèce) considéré comme l’un des joueurs les plus complets d’Europe. Avec en outre une belle phalange d’internationaux italiens (Fucka, Myers, Gay, Chiacig, Moretti) et un bon meneur croate, Damir Mulaomerovic (ex Zagreb), le TeamSystem Vise cette saison très haut. Poule A: Le classement: 1. Fenerbahce Istanbul 4 points; 2. Pau-Orthez, Saratov, Vitoria et Kaunas 3 points; 6. Varèse 2 points. Les autres matches: Saratov — Kaunas, Varèse — Vitoria. Poule D: Le classement: 1. Villeurbanne 4 points; 2. Bologne, Ljubljana, Salonique et Real Madrid 3 points; 6. Samara 2 points. Les autres matches: Salonique — Ljubjana; Real Madrid — Samara.